Легенда Лукоморья. Юлия Набокова

про Кощея ей ни словечком не обмолвилась. Дался же ей сейчас сам Кощей, не могла кого другого назвать! «Ой погорим», – беспокоился Варфоломей, когда неожиданно Чернослав встал с лавки и, кинув на стол тугой кошель, стремительно вышел вон.

      Василиса, забыв про образ дряхлой старухи, метнулась к окну, сверкнув красными сафьяновыми сапожками. Кот утробно мяукнул – что же ты, хозяйка, творишь?!

      – Уехал, – не веря себе, выдохнула Василиса, проследив, как вооруженный отряд скрылся с глаз, и сглотнула остатки мякиша, комом ставшие в горле. – Уехал, Варфоломеюшка!

      Она подхватила кота на руки и благодарно прижала к груди.

      – Уехал! Не признал! Поверил! Ведь он поверил, как думаешь? – Она пытливо уставилась в кошачьи глаза.

      – Поверил, поверил, – проворчал кот, вырываясь и спрыгивая на дощатый пол. – Скажи мне только, зачем ты Кощея оговорила?!

      Василиса испуганно ойкнула.

      – А что, нельзя? Но ведь так складно получилось… Мой побег восприняли как похищение, а всем известно, что девиц в наших краях крадут или Змей Горыныч или Кошей. Змей ворожить не умеет, а Кощей тем и знаменит.

      – И не жалко тебе жениха? – мякнул кот. – Погубит ведь его Кощей.

      – Хорошо бы, – кровожадно сверкнула глазами Василиса. – Только надежды на то мало. Не сунется к нему Чернослав. Видел, как он разом поник? Нет, не поедет Чернослав меня вызволять, своя жизнь ему дороже. Авось забудет про меня совсем.

      …И тут раздался оглушительный стук в дверь, и избушка покачнулась на курьих ножках, возмущенно хлопнув ставенками.

      – Ох, виновата! – донесся приглушенный голос избушки из топившейся печки. – Варфоломеюшку-баюна заслушалась, проглядела незваного гостя!

      – Может, сделаем вид, что никого нет дома? – шепотом предложила я.

      – У Бабы-яги всегда все дома! – с достоинством парировал кот.

      От требовательного стука в дверь избушка ходила ходуном и повизгивала:

      – Ох, супостат! Вот злодей!

      – Может, постучит да перестанет? – предположила я.

      – Кто там? – спросил у избушки кот.

      – Кузьма! – кряхтя, отозвалась избушка.

      – Этот не отстанет, – проворчал кот, а я в панике покосилась на пакет с маскарадным костюмом Бабы-яги.

      – Не успеешь, – озвучил мои опасения Ив.

      – Того и гляди, дверь с петель снесет, – с беспокойством заметил кот.

      – Я сейчас ему снесу! – пригрозил Ив и шагнул к сеням.

      – Стой! – Я схватила его за рукав. Куда, спрашивается, лезет, не зная ни одной русской сказки? – Я сама!

      Варфоломей что-то мяукнул, но я уже вышла из горницы, быстро пересекла сени и распахнула дверь. Гость, настырно настукивающий по ту сторону, не устоял на ногах и слетел с крыльца, подняв в воздух целое облако пыли.

      – Меня, добра молодца, с крыльца спускать! – вопило, чихало и фыркало облако. – Готовься к смерти, премерзкая старуха!

      С этими словами молодец наконец поднялся на ноги, нахлобучил на лоб шлем, который явно