Уроки дыхания. Энн Тайлер

церковную пианистку.

      – Я уже двадцать лет как не пела, если не больше, – сказала Шугар. – Да и тогда-то петь не умела! Выпендривалась, и не более того.

      – Шугар, это последняя услуга, больше я тебя никогда ни о чем не попрошу, – настаивала Серина.

      – Элизабет.

      – Одну песню, Элизабет! Для друзей. Мэгги и Айра тоже споют.

      – Нет, подожди… – начала было Мэгги.

      – Да еще и «Рожденную быть с тобой», – сказала Шугар.

      – А что в ней плохого, хотелось бы знать? – спросила Серина.

      – Ты слова ее помнишь? «Довольная, бок о бок с тобой»? И ты хочешь услышать их на похоронах?

      – На поминальной службе, – сказала Серина, хотя и сама до сей поры называла это похоронами.

      – А в чем разница? – спросила Шугар.

      – Ну, гроба-то здесь не будет.

      – В чем разница, Серина?

      – Вовсе не получится, что я вроде как лежу бок о бок с ним в гробу! Что я извращенка какая-нибудь или еще кто! Я буду бок о бок с ним в духовном смысле, вот и все.

      Шугар посмотрела на Мэгги. А та пыталась припомнить слова «Моей мольбы». Во время похорон, думала она (или поминальной службы), самые невинные строчки могут приобретать совершенно новый смысл.

      – Ты станешь посмешищем здешних прихожан, – категорически заявила Шугар.

      – Да плевать мне на них.

      Мэгги ушла по проходу, оставив их. Она настороженно приглядывалась к людям, мимо которых шагала, – каждый мог оказаться давним знакомым. Однако никого не узнала. Дойдя до скамьи Айры, она подтолкнула его локтем и сказала:

      – Я вернулась.

      Айра подвинулся. Он читал свой карманный календарь – ту его часть, где перечислялись знаки зодиака и соответствующие им драгоценные камни.

      – Мне это мерещится или я на самом деле слышу «Мою мольбу»? – спросил он, когда Мэгги уселась с ним рядом.

      – На самом деле, – сказала Мэгги. – И играет ее не просто какой-нибудь старичок-пианист. Это Сисси Партон.

      – Кто такая Сисси Партон?

      – Ну ей-богу, Айра! Ты же помнишь Сисси. Она играла на свадьбе Серины.

      – Ах да.

      – А мы с тобой пели «Нет ничего прекрасней любви», – сказала Мэгги.

      – Уж этого я ни за что не забыл бы.

      – И Серина хочет, чтобы сегодня мы спели ее снова.

      У Айры даже выражение лица не изменилось. Он просто сказал:

      – Жаль, что нам не удастся оказать ей такую услугу.

      – Шугар Тилгмэн тоже петь отказывается, и Серина ей сейчас шею намыливает. Не думаю, что она позволит нам отвертеться, Айра.

      – Шугар Тилгмэн здесь? – Он оглянулся.

      От Шугар все мальчики были без ума.

      – Вон там, в задних рядах, в шляпе, – сказала Мэгги.

      – Разве Шугар пела на их свадьбе?

      – Пела, «Рожденную быть с тобой».

      Айра снова повернулся лицом к алтарю, подумал. Наверное, слова припоминал. И в конце концов коротко фыркнул.

      Мэгги спросила:

      – Ты помнишь слова «Нет ничего прекрасней