Отраженные сумерки. Сага каменного угля. Сен Сейно Весто

нам хоть одного вооруженного биолога. И вообще в условиях удручающей бесконтрольности обслуживающего персонала затерянных по лесам и горам крохотных биостанций, когда народ то и дело сам по своему усмотрению, не спросясь, пропадает вдруг неизвестно где, как это вошло уже у ксеноморфов в нехорошую традицию, было бы наивно утверждать, что ни к одному из таких случаев конгонийские бестии заведомо не приложились какой-то отдельной своей частью тела. Люди пропадают? Пропадают. Без спросу? Без спросу. Никто и не утверждает. Просто сведений обратного ни у кого нет. Презумпцию Исходного Прав независимой культуры пока никто еще не отменял. Версия о происках парапода звучала бы, как мне кажется, с большим правдоподобием, но свидетельств такого рода тоже пока нет ни у кого.

      По здравом размышлении, нужно было бы согласиться, что вероятность столкновения с представителем легко и быстро убивающей среды тут никогда не равнялась нулю, однако каждый из нас, опять же по здравом размышлении, предпочитал об этом благоразумно хранить молчание. Человек не забывал ни при каких обстоятельствах, что сюда его никто не звал. Конечно, никто тут не слышал о прирученной кем-либо озерной кошке, если не считать Батута, но, во-первых, Батут был не совсем кошка, по мнению многих, он был просто скотиной, и потом, возникни у них такое желание, они все очень скоро могли бы копаться и встряхиваться там у себя в полном одиночестве, рассказывают, эти бестии в силах воспринимать даже электрическое поле, возникающее в результате чьей-либо посторонней мышечной активности, не говоря уже о том, что о приозерных ужасах годами плели и мололи всякий вздор все, кому только не лень.

      В общем, здесь все еще далеко от полной ясности. Где-то писали, у сумчатых кошек интеллект выше, чем у дельфораптора, пресноводной разновидности касаток. Судя по их внешнему виду, в такое верится с трудом. Благоустроенные загоны и всякого рода лепрозории для живых организмов высокой организации с клетками тем же статусом Независимой культуры запрещены, я боюсь, сейчас по всему Конгони если найдется десяток специалистов, вживую видевших озерную кошку, – уже хорошо. Я не видел ни разу. Хоть они у меня табуном бегают ночами вокруг дома (создается такое впечатление), и даже не табуном – периодическими экзосистемами Наго-Хораки, и, честно говоря, видеть не горю особым желанием. Сегодня только, помню, все ждал, что вот-вот что-то случится, кошки так были увлечены собой, что подняли меня прямо среди ночи, вылетев мне на траву лужайки чуть не под самый гамак встрепанным мычащим клубком, вздымая ожесточенные облачка пыли и светлячков, шипя, опрокидываясь навзничь, лягаясь и пинаясь, и пока я безумными глазами всматривался, стараясь понять, что происходит, чудовищным усилием пытаясь отодрать действительность ото сна, клубок моментально распался, образовав пару гибких неясных теней, которые сейчас же с мягким дробным топотом растворились