Тысячный этаж. Катарина Макги

растерянно переспросила Эйвери. – Разве вы с Джейми провели лето не вместе?

      Леда на секунду замешкалась, а может, Эйвери просто показалось.

      – Конечно. В смысле, когда я увидела его в костюме. А ты знаешь, что он настоящий? Джейми купил его у лифтера.

      Вполне убедительный ответ. Наверное, Эйвери померещилось, что голос Леды прозвучал как-то странно.

      – Хочу еще выпить, – решила она, отправляя бокал к бару. – А ты?

      – Мне хватит, – возразила Леда.

      Ее бокал оставался полным. Эйвери поняла, что за весь вечер Леда не притронулась к спиртному.

      – Кажется, тебе еще предстоит снова влиться в струю, – подшутила Эйвери.

      И вновь секундное колебание. Идущие снизу звуки словно усилились.

      – Кажется, я отвыкла от ритма вечеринок, – с неестественным смехом ответила Леда.

      Эйвери внимательно следила за подругой: та переминалась с ноги на ногу и рассматривала крошечные бантики на черных туфлях. Она что-то скрывала.

      От этой мысли в груди у Эйвери защемило. Она ведь думала, что между ними нет тайн.

      – Помни, что всегда можешь поговорить со мной.

      – Знаю, – поспешно ответила Леда, но казалось, она не слишком в это верит.

      – Так где ты на самом деле провела лето? – не унималась Эйвери.

      – Давай просто не будем об этом, хорошо?

      – Обещаю, что не…

      Леда поджала губы:

      – Я серьезно. – Голос ее звучал холодно и отстраненно. – Давай не будем об этом.

      Эйвери отпрянула как ужаленная:

      – Не понимаю, почему ты не хочешь поделиться со мной.

      – Что ж, Эйвери, тебя это просто не касается.

      Та собиралась ответить, но услышала внизу шум и приветственные возгласы. Эйвери с любопытством глянула на толпу и заметила какого-то человека в центре суеты.

      Мир замер, стало нечем дышать. Даже мысли не удерживались в голове. Рядом застыла потрясенная Леда, но Эйвери не могла отвести глаз от нежданного гостя.

      Он вернулся.

      – Атлас, – прошептала она, хотя он и не слышал.

      Не замечая ничего вокруг, она ринулась вниз по лестнице. Толпа расступилась, пропуская Эйвери, в нее впились сотни глаз, – возможно, гости делали снимки и сразу загружали в ленту новостей. Но это не имело значения. Атлас вернулся домой!

      В следующую секунду Эйвери оказалась в его объятиях. Уткнулась лицом в грудь и позволила себе на одно драгоценное мгновение вдохнуть столь знакомый аромат. Но нормы приличия заставили отступить.

      – Ты вернулся! – выпалила она, впитывая взглядом каждую черточку Атласа.

      Одет он был в мятые штаны хаки и темно-синий свитер. Атлас выглядел окрепшим, светло-русые волосы отросли и вились возле ушей, совсем как в детстве. Но в целом он остался прежним: шоколадные глаза в обрамлении густых ресниц – даже слишком для мужчины, россыпь конопушек на носу, кривоватый нижний зуб, как напоминание о несовершенстве. Эйвери отчасти и полюбила Атласа за эти видимые недостатки, когда двенадцать лет назад