И взошли сорняки. Виталий Каплан

пирожок просит, – буркнул племянничек. – С яблоками.

      – Мучное детям вредно, – ответствовала я, но пирожком оделила. Не зря же покупали перед выездом. Раз уж не получится нормально поужинать… Из Мышкина мы выехали в пять, в Москву доползем как минимум к девяти.

      Автобус был заполнен не более чем наполовину. Поздний рейс, воскресенье. И водитель лысый. А главное, никому же не признаешься в своих страхах.

      Олег уткнулся в желто-зеленое чтиво, я совсем уж было собралась высказаться о вреде для глаз, но у меня у самой лежал на коленях томик японской поэзии, и замечание оказалось бы дешевым фарисейством. Пришлось углубиться в хокку.

      Очень, кстати, под настроение. Лето начинается, цветение трав, голубизна небес – но почему-то приходит на ум печальное. Увядание растворено в кипении жизни. Смерть стоит за плечом – как правило, за левым. И предлагает лимон без сахара.

      Вот так же было и в позапрошлом году, в гостях у Юриста. Вернее, тогда я называла его Дмитрием Евгеньевичем и ни про какую Сеть еще не знала ни сном, ни духом. Познакомила нас Галка, моя институтская подруга и по совместительству сестра этого самого Дмитрия Евгеньевича, кандидата юридических наук.

      Мы пили чай, вели беседы, и дух витал на должной высоте. Но временами, увлекшись ломтиками лимона, я ловила на себе заинтересованный взгляд хозяина дома.

      Дело в том, что я обожаю лимон. Могу есть его без сахара, и если уж кладу в чай, то, выдавив сок, непременно жую измочаленный ломтик.

      …Потом оказалось, это свойственно всем нам, способным подключаться к Сети. Разумеется, подходит отнюдь не каждый лимоноежка, но обратного пока не случалось. И потому это первый тест. Любишь лимон – возможен дальнейший разговор. Нет – расстанемся друзьями.

      Почему так – науке неизвестно. Босс, кстати, и не претендовал на научность. Пока всё, что у нас есть – это отрывочное, эмпирическое знание. Михалыч, бесспорно, сделал великое открытие, но не только мир до него не дорос – не дорос, по его же словам, и сам Михалыч. Талантливый самородок, самоучка без диплома.

      Паранормальные способности, как он говорил, были у него с детства. Снять зубную боль, взглядом обратить в бегство великовозрастного хулигана, отыскать потерявшееся кольцо. Не так уж это и много, до настоящей магии не дотягивает. Хотя я и не верю в настоящую.

      Открытие свое сделал он пять лет назад, в лучших традициях – решение пришло к нему во сне. К его чести, Михалыч не стал подводить метафизическую базу, не обернул конфетку в фантик оккультизма. Но поскольку совсем без терминологии никак, то воспользовался компьютерным жаргоном. Поскольку подрабатывал в какой-то конторе инженером по обслуживанию оргтехники.

      Поэтому наше объединение называется Сетью, тот навык, что каждый из нас выкладывает в общее пользование – ресурсом, та необъяснимая связь, благодаря которой мы способны переливать в себя чужие способности – каналом…

      Автобус дернуло, точно зуб щипцами дантиста, мотор оглушительно взревел – и заглох. Ну вот, приехали. Подозревала же лысого!

      Пассажиры