Гонконг. Николай Павлович Задорнов

плену.

      – Объясните ему все сами, Николай Александрович, – сказал Пушкин.

      – Я надеюсь, что вы не откажете, коммодор, в таком случае, – заговорил Шиллинг, – мне в личной просьбе.

      – Да, пожалуйста!

      – Передайте вашему адмиралу, что он далеко не джентльмен.

      – Да как вы смеете? Вы… вы… Кто и чем обидел вас?

      – Каждый честный офицер вашего флота обиделся бы, если б ему предложили за свободу стать изменником.

      – Никто вам этого не предлагал!

      – Неужели вы думаете, что мы из первых ваших слов не поняли, куда вы клоните?

      – Вы надеялись, что мы укажем вам пребывание наших судов? – сказал Пушкин.

      – Вы смеете предлагать нам освободиться в обмен на сведения о фарватере Амура!

      – Не забывайтесь! – закричал Эллиот. – Могу отдать приказание заковать вас в кандалы!

      – Заковать меня можете… Но вот ваш адмирал все-таки не джентльмен! Да и вам, господа, не следовало бы передавать такие унизительные предложения!

      – Остаетесь в плену! – сказал Эллиот. – Вы будете переведены на другие суда! Порция не будет увеличена вашим матросам.

      – Кто это решил?

      – Приказание адмирала!

      – Когда он отдал его?

      – Это не ваше дело!

      – Ах, вот как! Так не забудьте, пожалуйста…

      Эллиот и капитан сошли по бронзовому парадному трапу в вельбот…

      – Хорошо. Теперь мы имеем полное право держать их в плену, – сказал на флагманском корабле в своей каюте прибывшим офицерам адмирал Стирлинг. – Мы предлагали им освобождение – они сами отказались. Из страха перед своим правительством! Ну, так им и надо! Но только убрать их с парохода! Всех их разделить, не оставлять вместе. Офицерам не давать кают! Пусть ночуют в палубах. Днем могут проводить время в кают-компаниях… На ночь подвешивать койки в жилых палубах вместе с матросами. Не хотят стать изменниками? Так они заявили? Вы пообещали надеть на него кандалы? Они всего боятся! Приказываю порции их матросам не увеличивать… Табаку и мыла не давать!

      – Ваше превосходительство! – заговорил Эллиот. – Их люди честно работают, и наши команды настоятельно просят… на кораблях петиции подписаны всеми, пленные заслужили уважение… «синих жакетов»!

      Адмирал был так возмущен, что не хотел больше слушать.

      – Петиция не имеет никакого значения, если пленные офицеры дерзят мне! Никому не будет снисхождения!

      Коммодору Эллиоту предложено готовить отряд к плаванию обратно на север. Но без русских пленных. Их доставим в Гонконг. Искать вход в реку Амур, попытаться сделать все, что удастся! Бомбардировать Де-Кастри. Отряд Эллиота будет усилен винтовыми судами и фрегатами. Стараться войти в реку и проникнуть на рейд нового порта. Найти «Аврору». Потопить ее… Уничтожить город и порт!

      – Взять «Аврору» и привести ее в Гонконг!

      «Будет ли Эллиот адмиралом?» – закручивая ус, подумал боевой коммодор. Такой вопрос мог бы подразумеваться!

      – Как и решили, пленных офицеров, знающих по-английски, переведите на мой корабль, – приказал командующий. –