Гладиатор в погонах. Сергей Зверев

Нас долго везли на юго-восток.

      – Понятно, в сторону Ракки. А кто нас взял в плен?

      – Я не знаю. Они все такие страшные. Там, в последнем БТРе, были раненые солдаты. Они их добили. Попей воды. Они дали нам только воду.

      Максим с помощью Ингрид долго пил воду из кувшина, потом опять лег на земляной пол. Тупо смотрел на глиняный потолок. «Вот и все, – мелькнуло в голове, – в самом начале командировки. Обидно».

      Он потрогал карманы. Пусты. В потайном карманчике брюк остался только эллипсовидный жетон с номером военнослужащего. Конечно, они вытащили все документы, сейчас изучают и радуются. Взять в плен военного советника – это большая удача.

      – Что с нами будет, Максим? – Девушка напряженно смотрит в лицо разведчика.

      – Тебя выкупят. Ваши обычно выкупают своих граждан.

      – А тебя?

      – Ликвидируют.

      – Почему?

      – Я разведчик. Таких, как я, они очень не любят. Немножко попытают, а потом отрежут голову.

      – Ужас! Но почему ты об этом говоришь так спокойно?

      – Разведчик – это гладиатор. Он сам идет навстречу смерти и всегда должен быть к ней готов.

      – Может, ты выдашь себя за журналиста?

      – Нет, Ингрид, у них мои документы.

      Снаружи щелкнул засов, дверь открылась. В проеме двери возникла мужская фигура.

      – Ю! – мужчина поманил пальцем Максима. – Вставай, выходи.

      Максим встал с трудом, голова кружилась, но ноги держали тело. Вышел на улицу. Солнце уже садилось, багровый закат заливал полнеба.

      – Гоу. – Боевик ткнул его в спину дулом автомата. Пошатываясь, Максим пошел вперед, стараясь запомнить планировку улицы, по которой его вели. Навстречу шли два бородатых боевика.

      – Куда ты его, Муслим? – спросили они провожающего Максима на арабском.

      – Саладдин велел привести.

      – А что вы его там не пристрелили?

      – Какая-то важная птица.

      Боевики прошли мимо, с интересом рассматривая пленного.

      «Значит, Саладдин, – подумал Максим, – он действует в провинции Идлиб. А эти боевики поставили логичный вопрос в отношении меня. Почему они меня там, на дороге, не прикончили? Обмен? Нет, не похоже. Выкуп? Тоже маловероятно. Что-то другое». Подошли к городской площади, которая была, видимо, центром города.

      – Сюда. – Провожающий толкнул Максима вправо. Вошли в дом, в большой прихожей двое боевиков играли в нарды. При появлении Максима они прервали игру, тоже посмотрели на пленного, проводили его взглядами, но уже злыми.

      Максим остановился перед дверью. Провожающий робко открыл ее, заглянул в комнату:

      – Я привел его.

      Затем повернулся к Максиму, приказал:

      – Проходи.

      Иконников вошел в просторную комнату. У стены напротив двери сидел за достарханом Саладдин: сириец, мелкий мужчина лет пятидесяти, жиденькая бороденка, взгляд карих глубоко посаженных глаз колючий и неприятный. Рядом с ним стояли два моджахеда, молодые боевики, обвешанные оружием, насупленные и важные.

      На