Родственнички. Наталия Шитова

Артёма напрочь разрушило её планы.

      Артём вдруг понял, что знает её. Вернее, знал. Но его словно заклинило, и он никак не мог понять, кто же она.

      Что же не так? Волосы? Мальчишеская стрижка несомненно делала её моложе.

      Но не только это мешало мыслям Артёма обрести ясность. Глядя на аккуратную фигурку, он не мог отделаться от мысли, что его кто-то морочит. Раньше эта женщина была другой.

      Да, несомненно. Он знал её другой.

      – Чтоб мне провалиться… Марина? – пробормотал Артём.

      Все встало на свои места. Все намёки и недомолвки, все обрывки информации, все воспоминания.

      Конечно, раньше она была другой. В самом прямом смысле. Неловкая, смешная пышнотелая девица, с туго заплетённой косой и толстыми румяными щёчками, которые со спины видать было. Словом, не добыча. Так, очаровательное в своём роде недоразумение. Обычно мужчины таких замечают лишь тогда, когда появляется серьёзная опасность остаться на всю жизнь бобылём… Артёму такая опасность и сейчас ещё не грозила, а уж тогда, десять лет назад, тем более. И он до сих пор не мог понять, почему он тогда клюнул на толстушку Марину Казакову.

      Теперь Артём вряд ли прошёл бы мимо, не заметив её. Но это была уже совсем другая женщина.

      – Я не ожидала, что здесь кто-то окажется, – произнесла она и, отвернувшись, отключила воду.

      – Так… Я тоже не ожидал, что сюда кто-нибудь заявится… – Артём все ещё не мог прийти в себя. – Почему… Почему тебя не было вчера? Мне сказали, что на кладбище ты была.

      – Тебе сказали? – брови Марины удивлённо взлетели. Она сложила руки на груди и сухо уточнила. – А почему вдруг кому-то вздумалось доложить тебе об этом? Какое отношение ты имеешь к Володе?

      – Мы с ним двоюродные братья.

      – Боже ты мой… – вырвалось у неё. Её губы задрожали, и она поспешно склонила голову.

      – Так почему ты не пришла сюда вчера? – снова повторил Артём. Ему почему-то очень хотелось услышать недвусмысленный ответ.

      – Мне нечего было делать с чужими людьми, – она легонько пожала плечами и немного отвернулась. Теперь Артём видел её профиль. Она нервничала, хотя довольно умело скрывала это.

      – С чужими людьми? Но здесь было много твоих коллег.

      – Коллеги тоже могут быть чужими, – отозвалась она.

      – Ах да, конечно… – скорее машинально согласился Артём. – Ты пришла сюда посуду помыть?

      – А почему это тебя интересует? – холодно проговорила она, совсем отворачиваясь.

      – Потому что я здесь оставлен именно для этого.

      – Тогда я не буду отбирать твой хлеб, – она пожала плечами, помолчала немного, потом решительно тряхнула головой: – Всего хорошего. Я пойду.

      Она прошла мимо Артёма в коридор.

      – Марина, погоди! – растерянно крикнул он ей вслед.

      Она остановилась и оглянулась через плечо:

      – Что?

      – Тебе не обязательно уходить. Я понимаю: ты ведь к Володе пришла…

      Она снова отвернулась, пряча лицо.

      – Ты