Ангелы и насекомые (сборник). Антония Байетт

нет хищников?

      – Конечно нет.

      – Хорошо. Как здесь хорошо: луна светит, мотыльки безмятежно летают вокруг.

      – Это награда, что я пообещал себе за ваше облако из бабочек. Недолго покойно посидеть с вами наедине. И все.

      Она сидела, склонив голову, будто внимательно рассматривала мотылька. О стекло снаружи бился другой мотылек, пытаясь, судя по всему, попасть внутрь, к нему присоединился еще один. Трепетная самка задрожала и встряхнула крыльями.

      – Не отвечайте… и не подумайте, что я хочу своими словами нарушить ваш покой, я лишь хочу сказать… вы не представляете, как важны для меня эти мгновения… я буду помнить их вечно… вашу близость и этот покой. Если бы все было иначе, я бы говорил вам… о другом… но я отнюдь не витаю в облаках; я рассудителен и не питаю никаких надежд… хочу лишь сказать вам несколько откровенных слов, потому что знаю: это вас не обидит…

      Крупные насекомые, расправив крылья, ползли к ним по черному полу. Другие протискивались через маленькое отверстие в стеклянной двери и в полумраке вслепую двигались вперед или падали, паря в воздухе, с крыши. Насекомые стукались о стеклянные стены и крышу, отчего те мелко подрагивали, постепенно дребезжание раздавалось все чаще и громче. Вот они приблизились, подобно бегущему в панике войску, захлопали крыльями вокруг головы Евгении, стрекоча, облепили ей лицо – тридцать, сорок, пятьдесят, целое облако самцов рвалось к оцепенелой самке. Их собиралось все больше и больше. Евгения пыталась отмахнуться от них, стряхивала с юбок, вытаскивала из рукавов и складок платья, не выдержала и заплакала:

      – Отгоните же их. Мне противно.

      – Это самцы сатурнии. Их таинственным образом притягивает самка. Я отнесу ее в другой конец оранжереи… видите… они летят за ней, оставив вас в покое…

      – Вот еще один, запутался в кружеве. Я сейчас закричу.

      Он пробрался к ней через суматошную толпу мотыльков и запустил пальцы ей за воротник, чтобы выдворить наглеца.

      – Должно быть, дело в запахе…

      Евгения всхлипывала:

      – Какой ужас, они точно летучие мыши, точно привидения, какая мерзость…

      – Тише. Я не хотел напугать вас.

      Он дрожал. Она обняла его за шею, положила голову ему на плечо и буквально повисла на нем.

      – Милая…

      Она рыдала.

      – Я совсем не хотел…

      Она воскликнула:

      – Виноваты вовсе не вы, вы хотели мне помочь. Просто все вокруг плохо. Я так несчастна.

      – Из-за капитана Ханта? Вы до сих пор так сильно горюете о нем?

      – Он не хотел жениться на мне. Он умер, потому что не хотел жениться на мне.

      Она плакала, а Вильям держал ее в своих объятиях.

      – Какая чушь. Каждый был бы рад на вас жениться.

      – На самом деле это не был несчастный случай. Так только говорят. Он умер, потому что… не хотел… на мне… жениться.

      – Почему не хотел? – спросил ее Вильям, словно спрашивал ребенка, вообразившего буку в пустом углу.

      – Откуда