Прощай, красавица. Рэймонд Чандлер

же сказал, – возможно, он жив. Давайте посмотрим.

      С этими словами я шагнул вперед.

      – Еще один шаг, и я продырявлю вас! – резко сказала девушка.

      Я сделал еще шаг. Луч фонарика дернулся. Видимо, она шагнула назад.

      – Вы очень рискуете, мистер, – послышался ее негромкий голос. – Хорошо, идите вперед, я следом. У вас больной вид. Если бы не это…

      – Вы бы меня застрелили. Я получил удар по голове. От этого у меня всякий раз под глазами появляются синяки.

      – Милое чувство юмора – как у служителя морга, – чуть ли не простонала девушка.

      Я отвернулся от света, и он тут же упал мне под ноги. Мы прошли мимо ее автомобиля, обычной маленькой машины, чистенькой, блестящей под звездами, видневшимися сквозь туман. Вышли на дорогу, миновали поворот. Шаги ее раздавались за моей спиной, фонарик освещал мне путь. Не было слышно ни звука, кроме наших шагов и ее дыхания. Своего я не слышал.

      11

      На середине склона я поглядел вправо и увидел ступню Марриотта. Девушка посветила туда. Тут я увидел тело полностью. По пути вниз я не заметил его, потому что шел согнувшись и вглядывался в следы шин под узким лучом фонарика.

      – Дайте фонарик, – сказал я и протянул руку назад.

      Девушка молча вложила его мне в ладонь. Я опустился на колено. Земля была влажной и холодной.

      Марриотт лежал под кустами, на спине, в неестественной позе, всегда означающей одно и то же. Лицо его было неузнаваемо. Белокурые волосы слиплись и потемнели от крови, на них виднелась сероватая густая слизь, похожая на первобытный ил.

      Девушка тяжело дышала за моей спиной, не произнося ни слова. Я посветил на лицо покойного. Череп размозжен. Одна рука откинута, пальцы скрючены. Плащ сбился за спину, словно, упав, покойник покатился по земле. Нога заброшена на ногу. В углу рта потек, черный, как машинное масло.

      – Посветите мне, – сказал я девушке, отдавая фонарик. – Если вас не замутит.

      Она молча взяла его и твердо, словно ветеран отдела расследований убийств, направила луч на покойника. Я снова взял свой тонкий фонарик и стал рыться в его карманах, стараясь не сдвинуть тело с места.

      – Не следует этого делать, – сдавленно сказала девушка. – Не надо трогать его, пока не явится полиция.

      – Правильно, – сказал я. – И ребятам с патрульной машины не положено трогать его до приезда экспертов, потом нужно ждать, пока врач произведет осмотр, фотографы сделают снимки, дактилоскопист снимет отпечатки пальцев. А знаете, сколько времени уйдет, чтобы добраться сюда? Около двух часов.

      – Ладно, – сказала она. – Вы, наверное, всегда правы. Видно, такой уж вы человек. Должно быть, кто-то очень ненавидел его, раз так раскроил голову.

      – Не думаю, что здесь личные причины, – проворчал я. – Кое-кому просто нравится раскраивать головы.

      – То есть мне не надо даже догадываться, в чем тут дело, – язвительно сказала девушка.

      Я принялся за обыск. В одном кармане брюк покойного обнаружил мелочь и бумажные деньги, в другом – кожаный футляр для ключей и перочинный нож. В левом заднем кармане лежал небольшой бумажник, там тоже деньги, страховая