Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров. Олег Фролов

бы увидел в окне башни, но не уверен… Могло и показаться.

      – Понятно, – ответил Тот-ра, вылавливая очередную деталь в банке.

      – Что ты думаешь об этом? – спросил я о том, ради чего и пришел.

      – Это плохо, – медленно ответил главный механик.

      – Плохо?! И все? – чуть резче, чем следовало бы, переспросил я.

      – Это плохо. Они сделали Архипелаг другим. Лучше. А теперь все может обратиться назад.

      – Послушай… Люди говорят о том, что это конец. Понимаешь? Следом за Конструктом могут упасть в Ничто и другие острова… И мы тоже. Люди говорят, что это только начало, и скоро нас всех не станет, как и конструкторов.

      – Откуда ты знаешь, что их не стало? – спокойно спросил главный механик.

      – А как иначе? – растерянно проговорил я.

      – Я не уверен в этом. Кроме того – это их дело.

      – Это дело очень скоро может стать нашим, если остальные острова упадут следом, – горячился я.

      – Не думаю, что это случится, – после небольшой паузы ответил Тот-ра.

      – Почему ты не думаешь?

      – А почему так нужно думать? Если треснул один кувшин, не обязательно треснут семь других. Может быть, позже. В свое время. Не обязательно сразу.

      – Может, ты и прав… Не знаю, – покачал я головой. – И все же – столько людей… Я бы сказал, что их жаль, но слово «жаль» сюда совсем не подходит… Я не знаю, что думать. Я даже не знаю, что чувствовать.

      – Я уже сказал. Не жалей их. Пожалей нас. Они сделали Архипелаг лучше. Кто знает, каким он станет теперь.

      – А каким он станет теперь?

      – Я же сказал – кто знает. Я лично не знаю.

      Тот-ра начал раздражаться, и я замолчал. Просто сидел на полу рядом с колонной и слушал, как поскрипывает в миниатюрных недрах механизма винт, который затягивает механик. А вместе с этим – посвистывают в лабиринтах Полукруга сквозняки. Позвякивают в этих потоках цепи талей и небольших лебедок. Гудит где-то неподалеку мастеровая печь, в спешке оставленная кем-то из механиков.

      Кажется, то же самое услышал Тот-ра.

      – Как можно полагаться на таких людей? Разве это механики? – проворчал он и зашел за перегородку, чтобы закрыть задвижку. Через пару минут печь затихла. И словно вместе с ней улеглась та буря, с которой я пришел к Тот-ра. Его суровое спокойствие заразительно. Не менее заразительно, чем паника, которая царила за пределами Полукруга.

      – Благодарю тебя, – сказал я главному механику. Так было почти всегда: молчание затягивалось, а значит – наступало время прощаться.

      Тот-ра что-то пробурчал в ответ. Он не любил, когда его благодарили. Искусство в чистом виде, а не благодарности – вот что интересовало его в технике больше всего.

      Почти уже при выходе из арки я увидел, как шар в руках Тот-ра ожил. Ожил и зазвучал. Тинь-тонг, тинь-тонг, тинь-тинь-тонг, тинь-тонг. Всего два звука, сменяющие друг друга в простейшей мелодии. Но играли ее не женщины на табруках и не старики на деревянных свистках. Ее воспроизводил механизм.

      Тот-ра ухмыльнулся, и это совершенно точно означало удовлетворение. Пока Конструкт