Гамбит Королевы. Элизабет Фримантл

досадливо вздохнул, и они стали проталкиваться в толпе придворных, которые стояли у ко ролевских покоев. Затем Уилл снова сжал ее руку и спросил:

      – А какого ты мнения о Сеймуре?

      – О Сеймуре?

      – Да, о Сеймуре…

      – Почти никакого, – сухо ответила она.

      – Разве ты не находишь его великолепным?

      – Не особенно.

      – Я надеялся, что мы сможем женить его на Мег.

      – На Мег? – выпалила она. – Ты что, с ума сошел? – От лица Мег отлила краска.

      А Катерина подумала: «Да он съест бедную девочку заживо!»

      – Мег пока не собирается ни за кого выходить. Труп ее отца еще не успел остыть!

      – Да я ведь только…

      – Нелепая затея, – отрезала Катерина.

      – Кит, он не такой, каким ты его считаешь. Он один из нас.

      Видимо, Уилл имел в виду, что Сеймур, как и Парры, сторонник новой веры. Катерине не по душе, что ее зачислили в стан сторонников Реформации; своими мыслями и убеждениями она предпочитает ни с кем не делиться, при дворе безопаснее держаться уклончиво.

      – Серрею он не нравится, – заметила она.

      – Ах, да ведь это всего лишь семейные распри. К религии его неприязнь не имеет никакого отношения. Говарды считают Сеймуров выскочками. К Томасу это не относится.

      Катерина досадливо вздохнула.

      Уилл подвел их к новому портрету короля, предлагая полюбоваться им. Он написан совсем недавно; подойдя поближе, Катерина почувствовала запах краски; цвета яркие, а детали прорисованы золотом.

      – Это последняя королева? – спросила Мег, указывая на унылого вида даму в остроконечном английском чепце, стоящую рядом с королем.

      – Нет, Мег, – прошептала Катерина, прижимая палец к губам, – последнюю королеву здесь лучше не упоминать вовсе. Это королева Джейн, сестра Томаса Сеймура, с которым ты только что познакомилась.

      – Но почему королева Джейн, когда после нее у короля было еще две жены?

      – Потому что королева Джейн подарила ему наследника. – Катерина не упомянула о том, что Джейн Сеймур умерла прежде, чем успела надоесть королю.

      – Значит, это принц Эдуард. – Мег указала на мальчика, уменьшенную копию отца, стоящего в той же позе.

      – Да, а это, – Катерина указала на двух девочек, в углах картины, – леди Мария и леди Елизавета.

      – Вижу, вы любуетесь моим портретом, – послышался чей-то голос сзади.

      Катерина и Мег испуганно обернулись.

      – Уилл Соммерс! – певучим голосом произнесла Катерина. – Так это ваш портрет?!

      – Разве вы меня не видите?

      Приглядевшись, Катерина заметила Уилла Соммерса: его изобразили на заднем плане.

      – Ах, вот вы где! А я и не заметила. – Катерина обернулась к падчерице: – Мег, познакомься с Уиллом Соммерсом, королевским шутом, самым честным человеком при дворе.

      Соммерс протянул руку к голове Мег и достал у нее из-за уха медную монетку. Девушка радостно засмеялась. Катерина улыбнулась довольно: Мег так редко веселится.

      – Как