Под парусом мечты. Сара Ларк

выдавил он из себя.

      – Тренировка, – пояснила Лилиан. – Мне кажется, что если вы сейчас чего-то не умеете, то вряд ли выучитесь до гонки.

      Юноша рассмеялся.

      – Это не тренировка, а разминка. После нее быстрее набираешь скорость, когда лодка уже на воде. Настоящие спортсмены поступают именно так.

      Лилиан пожала плечами.

      – Я мало понимаю в спорте, – призналась она. – Но если это необходимо, почему же другие не разминаются?

      – Потому что предпочитают болтать с девушками, – с презрением ответил юноша. – Они не относятся к этому серьезно.

      Лилиан вспомнилось замечание одного из ребят насчет того, что Бен – выскочка.

      – Вы Бен? – спросила она.

      Юноша снова рассмеялся. Он показался ей гораздо симпатичнее, когда серьезность на его лице сменилась улыбкой.

      – Что они вам про меня понарассказывали? – спросил он Лилиан. – Давайте я угадаю: Бен – выскочка.

      Теперь рассмеялась и Лилиан. Немного заговорщически. Она все еще была склонна к этому кобольдскому смеху. Юноша окинул ее взглядом, лишенным интереса.

      – Но это неправда, – заметила она. – Бен как раз болтает с девушкой. Ваша лодка еще проиграет гонку! – Улыбнувшись, она подмигнула ему.

      Однако Бен, похоже, совершенно не заметил этого; напоминание о гонке снова вернуло его в собственный мир.

      – Какая разница, они все равно отправят в Лондон этого Руперта, – произнес он. – Потому что он имеет заслуги, которые накопил за все эти годы в колледже. А ведь мы проигрывали всякий раз, когда он был загребным. Этот парень очковтиратель. Продается хорошо. И теперь у него должен быть еще один шанс, ведь он последний год в колледже.

      – А вы оба не можете принимать участие? – спросила Лилиан. – Я хочу сказать, что мест ведь восемь.

      – Но загребной только один. Так что или Руперт, или я. – Бен снова занялся растяжкой.

      – Загребной задает темп, верно? – поинтересовалась Лилиан.

      Бен кивнул.

      – Проще говоря, он следит, чтобы весла опускались равномерно. Для этого ему нужно хорошее чувство ритма. А чувство ритма у Руперта примерно на нуле. – Парень потянулся.

      Лилиан пожала плечами.

      – Не повезло Кембриджу, – произнесла она. – Но ведь вы только на первом курсе? Вы можете выиграть в следующем году.

      Она присела на траву и стала наблюдать за тем, как разминается Бен. Движения его были плавными, немного похожими на движения танцора. Увиденное понравилось Лилиан.

      Бен скривился.

      – Если этот следующий раз будет. Однако мистер Холлоус, наш учитель истории, считает, что будет война.

      Лилиан удивленно поглядела на него. Ни о какой военной опасности она не слышала. История, которую преподавали в «Оукс Гарден», заканчивалась смертью королевы Виктории. Война была связана с Флоренс Найтингейл, об этом что-то писал Киплинг; но в остальном для нее это было скорее героическое