Тайна имения Велл. Кэтрин Чантер

насчет воды?

      – Собственное водоснабжение. Никакого подсоединения к центральному водопроводу. Этого не нужно. Люди, живущие здесь, уже несколько веков черпают воду из колодца. Воды и сейчас должно быть достаточно.

      Я заметила, что ныне, когда выпадает так мало осадков, колодец может обмелеть.

      – Очевидно, вам нужны заключения специалиста, – сказал агент, – но это место не зря называют Велл[4].

      Далее он принялся рассказывать об уровне грунтовых вод. Вследствие того что уровень здесь высокий, эта земля – очень хорошая. Если послушать его, получалось, что жить здесь, имея собственный источник воды, – куда лучше, чем быть подключенным к водопроводу, из-за всех этих лимитов, дефицита водоподачи и водонапорных колонок, всего того, что свалилось на наши головы за последние два года.

      – В любом случае, – махнув рукой на запад, туда, куда ветер гнал облака, сказал мужчина, – большинство синоптиков сходятся в том, что период засухи подошел к концу. Говорят, что зима должна побить все рекорды по влажности.

      Мы поверили ему, потому что хотели верить.

      Пыль висела в воздухе еще долго после того, как отъехал его красный внедорожник. Я достала с заднего сиденья нашего автомобиля сумку с сэндвичами и хрустящими картофельными чипсами, которые мы купили на автозаправочной станции. Мы уселись на привезенном с собой коврике. Люсьен, скрестив ноги по-турецки, сидел прямо. Марк никак не мог найти место своим длинным ногам, которые почти двадцать лет провели под письменным столом. Мы маленькими глотками осторожно пили из пластиковой бутылки воду, прислушиваясь к скучному блеянью овец и крикам дроздов, которые пытались нас отсюда прогнать. Вдруг, не сговариваясь, мы рассмеялись.

      – Поверить не могу. – Потерев глаза, Марк посмотрел вверх так, словно всерьез опасался, будто бы окружающее может растаять как дым. – Ну что думаешь?

      – Ты первый, – сказала я.

      – Нет, ты.

      – Бабушка Р! Ты первая.

      – Не знаю, – произнесла я. – Просто невероятно… Здесь есть все, что мы искали.

      – Да, все, – подтвердил Марк. – Земля молока и меда.

      – И здесь красиво, – продолжила я. – Земля как раз такая, какую мы хотели. Пейзажи – просто неземные… А еще…

      – А еще никто нас здесь не знает… не знает меня. Никаких больше косых взглядов в супермаркете. Никакого хихиканья детей в автобусе. Жизнь с чистого листа, Рут.

      – Возможно, и так, – согласилась я.

      – Думаешь, не стоит на это надеяться? – спросил Марк.

      – Да. Нет. Не знаю.

      Уж слишком захватывающим был этот край. Его красота производила на меня ошеломляющее впечатление. Сейчас мне необходимо было все спокойно обдумать. Поднявшись на ноги, я отошла от коврика и устремила взгляд на деревянные ворота, ведущие в поля. Если кто-то хочет найти убежище в сельской местности, лучше места не найти.

      – Если… – начала я.

      – Что если? – спросил Марк.

      Его надежда жгла мне спину. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть ее на лице

4

Название имения Велл переводится с английского как «колодец». (Примеч. ред.)