Кукольник из Кракова. Рэйчел Ромеро

было первое слово, сказанное ею человеку, если не считать Кукольника, – и она тут же захотела взять его назад. Даже Кукольник, который все еще немного верил в чудеса, был шокирован, когда услышал, что Каролина умеет разговаривать. А что же подумает о ней другой взрослый человек? Испугается ли он? Или поймет ее, как, похоже, понимает ее его дочка?

      Джозеф уставился на Каролину, а затем перевел взгляд на Рену.

      – Очень смешно, – произнес он, округлив глаза.

      – Но это не я сказала, – возразила Рена.

      – Тогда кто же? – спросил Джозеф. – Каролина – кукла. Ты разговариваешь вместо нее.

      Чтобы проверить, он ткнул в Каролину указательным пальцем.

      Она хотела бы не обратить внимания на бестактность – ведь Джозеф все-таки не знал, что она живая! – но не смогла.

      – Пожалуйста, перестаньте, – сказала Каролина. – Как бы вы отнеслись к тому, что кто-то тыкает в вас пальцем без разрешения?

      Джозеф, охнув, уронил куклу на пол.

      Она упала, и ее деревянные суставы глухо стукнули, а коса съехала набок.

      Но если не считать этого, она была цела и невредима – к счастью.

      – Вам повезло, что я деревянная, – сказала Каролина, все больше раздражаясь. Она села и вперила взгляд в человека, в изумлении стоявшего над ней. – Если бы я была фарфоровая, то превратилась бы уже в сотню осколков.

      – Я, наверное, сплю, – со стоном сказал Джозеф. Он поднял руку и отчаянно потер глаза, точно надеясь, что это его разбудит.

      Рена неотрывно смотрела на Каролину, но не со смущением и испугом. Это был скорее зачарованный взгляд.

      – Нет, вы не спите, – сказала Каролина. – Разве вам приснился бы сон о волшебной кукле, ведь вы, взрослые, похоже, совсем не верите в волшебство?

      – Не может быть, чтобы ты разговаривала, – проговорил Джозеф, который смотрел на нее, прикрыв рот руками. Каролина тоже так делала, слушая особенно страшные моменты в сказках.

      – Но я разговариваю, – возразила Каролина. Такой же утомительный разговор она уже вела с Кукольником, и ей вовсе не хотелось повторять все сначала. Но раз уж она заговорила, придется это сделать.

      – Вы не обязаны мне верить, но у вас нет другого выхода. Рена верит мне, правда?

      Рена, не отрывая взгляда от Каролины, кивнула.

      Джозеф начал было отвечать, но Кукольник выбрал именно этот момент, чтобы появиться из ванной с влажным полотенцем в руке.

      – Все в порядке? Мне показалось, кто-то кричал…

      Увидев бледное лицо Джозефа, Кукольник умолк, проследил за его взглядом, и… полотенце выпало у него из рук.

      – Ваша кукла живая, – прошептал Джозеф.

      – Я знала это, – сказала Рена. И восторженно воскликнула: – Я же это знала!

      Глава 6. Тайны раскрыты

      Десять минут спустя Кукольник все еще рассыпался в извинениях. В словах его явственно слышались нотки гнева, хотя они относились не к Трэмелам. Не Джозеф и Рена были хранителями его тайны – вина целиком и полностью лежала на Каролине.

      У Джозефа на лице все еще было ошеломленное выражение,