Семь грехов куртизанки. Селеста Брэдли

домыслы.

      – Да, говорила.

      – А еще ты говорила, что звучали инсинуации, будто бы в прошлом Офелии Харрингтон имеются таинственные темные пятна, но обосновать ничего не удалось.

      – Так и было, – ответила Пайпер, – до прошлой пятницы, примерно до семи вечера, когда я раскусила ручку пополам, разбила очки, споткнулась о дорожный сундук Офелии Харрингтон и оттуда выпали дневники, которые последние сто восемьдесят семь лет были спрятаны в двойном дне.

      Бренна ахнула. С чрезвычайной осторожностью она протянула руку и вернула документы на кофейный столик, словно боясь, что страницы рассыплются у нее на ладонях.

      – Где оригиналы? – прошептала она.

      – Под замком в специальном хранилище БМКО с системой климат-контроля, погребены в кипах домашних счетов Офелии.

      Бренна скривилась.

      – Домашние счета? То есть дневники лежат вместе с записями вроде списков продуктов?

      Пайпер улыбнулась.

      – Именно. «Зайти к мяснику». «Навестить зеленщика». «Отыметь лорда Веллингтона по полной программе после чая».

      Бренна мягко улыбнулась и закивала, обдумывая ситуацию.

      – Ты ведь понимаешь, что напала на главную жилу?

      Пайпер улыбнулась в ответ.

      – Да, от меня это не ускользнуло.

      – Кому ты еще рассказала?

      – Ни единой живой душе.

      – Наверное, это разумный ход.

      Бренна, вне всяких сомнений, была женщиной с незаурядным умом. Ибо только женщины с таким умом к тридцати четырем годам становились профессорами с докторской степенью на гарвардском отделении социологии. Поэтому, когда взгляд Бренны метнулся к копировальной машине и, ничего не пропустив, вернулся к Пайпер, стало ясно, что она обо всем догадалась.

      – Ты брала дневники домой, не так ли? И скопировала их здесь, втайне, вместо того чтобы сделать это в музее.

      Пайпер кивнула, ожидая упреков.

      Но Бренна рассмеялась. И не просто рассмеялась, а стиснула перепачканные чернилами ладони Пайпер и завопила, как ребенок.

      – Ты нарушила правила! – взвизгнула она. – Ежики зеленые! Пайпер Чейз-Пьерпонт вышла за рамки!

      Пайпер рассмеялась вместе с подругой, но быстро сбилась на зевоту. Изнурение невозможно было подавить.

      Лицо Бренны опять стало встревоженным.

      – Ты, наверное, и не спала с пятницы.

      – Да, почти не спала.

      Бренна отпустила руки Пайпер, схватила с кофейного столика первый том и начала листать страницы, то и дело останавливаясь, чтобы прочесть какой-нибудь попавшийся на глаза абзац. Она постучала пальцем по заметкам на полях:

      – Ты проделала месячную работу за три дня.

      – А то! Хочешь чаю со льдом или чего-то такого?

      Вдруг Бренна с размаху хлопнула Пайпер по плечу и впилась пальцами в кожу подруги, как делала в первом ряду аудитории, где Мик Мэллой читал свой курс этноархеологии.

      – Порно Бэтмен[8], – пробормотала она, не отрывая взгляда от страницы. – Вот это чтиво! Руководство двухсотлетней

8

«Бэтмен XXX» – снятый в 2010 г. режиссером Акселем Брауном порнографический фильм-пародия на популярный в 60-е годы XX века телесериал «Бэтмен».