В жарких объятиях. Мишель Синклер

менее увлекательным, чем наше. В противном случае вы были бы слишком заняты, чтобы прерывать нас. Тебе, братишка, не мешало бы немного потренироваться.

      Рейлинд торжествующе изогнула бровь и, скрестив на груди руки, улыбнулась Кревану. Он ответил ей озорной ухмылкой и отвесил низкий поклон. Одновременно он схватил пригоршню соломы и, выпрямившись, ловким движением швырнул ею в Рейлинд.

      Рейлинд взвизгнула, и Крейг, тоже получивший порцию сена в лицо, присоединился к ней. Девушка выскочила из стойла, чтобы отплатить обидчику той же монетой.

      Несколько секунд спустя веселящаяся четверка бегала по конюшне, а воздух наполнился летающим сеном. Гнев сменился смехом, и все четверо бросали и совали сено всюду, куда только могли. На Кревана нельзя было смотреть без хохота. Рейлинд превратилась в настоящее чучело, и это была самая замечательная игра в жизни каждого из них.

      Рэй Шеллден смотрел в окно на почти полностью опустевший двор замка, не сводя светло-карих глаз с закрытой двери конюшни. Он поглаживал короткую бороду, такую же седую, как и его когда-то черные волосы. В поле заканчивались состязания, и в любой момент должны были начаться скачки, а может, уже начались. Ему следовало находиться там, со своими людьми, подбадривая участников и разделяя радость с победителями. Но перед лэрдом Шеллденом стояла серьезная проблема. Он долго и безуспешно пытался ее решить, но никак не ожидал, что решение придет само собой и окажется таким простым.

      – Я получил еще одно послание от короля.

      Конор промолчал. Кроме них двоих в большом зале никого не было. Старший из братьев Мак-Тирни возглавлял этот могущественный клан и был самым надежным союзником Шеллдена, а также, несмотря на разницу в возрасте, его близким другом. Конор был умен, решителен и редко давал советы, не обдумав все до конца. Поэтому Рэй доверял мнению молодого лэрда.

      – Мой племянник Сирик едет на север. Он будет здесь завтра. Или, самое позднее, послезавтра.

      – Значит, у тебя мало времени, – наконец нарушил молчание Конор, констатируя известный им обоим факт.

      – Итак, ты согласен с моим планом.

      Конор пододвинул к себе стул и сел, пожав плечами.

      – Мне трудно что-либо сказать. Речь идет о судьбах других людей, в которые ты хочешь вторгнуться без приглашения.

      Шеллден покачал головой, продолжая смотреть на дверь конюшни.

      – Я в них не вторгаюсь.

      – Значит, пытаешься на них повлиять.

      – Я делаю это с благими намерениями.

      Конор поерзал на стуле и вытянул ноги.

      – Ты не можешь быть уверен в том, что все выйдет именно так, как ты задумал.

      Шеллден наконец обернулся и встретился взглядом с единственным человеком, который знал подробности его плана и все, что за ними стояло.

      – Ты считаешь, что это осуществимо?

      – Осуществимо? – переспросил Конор, сплетая пальцы на затылке. – Да, твой план вполне осуществим. Но насколько высока вероятность того, что он осуществится? Из всех, кого я знаю, ты, Шеллден, пожалуй,