С Райкой. Илья Либман

Это был сигнал редактора секретарше.

      Секретарша предложила Малышу пройти в кабинет редактора.

      В кабинете пахло холодным металлом. Малыш помнил этот запах с незапамятных времен. Иногда так пахнут письменные столы, сделанные из металла. Так случилось и в тот день.

      За столом сидел мужчина в пиджаке и свитере под ним. Он поманил Малыша к столу, и, не вставая со стула, протянул ему руку. Малыш подумал, что пожал не руку, а корень теплого дерева. Мужчина заговорил по-русски.

      – Так говорите, что вы переводчик?

      – Могу переводить художественную литературу – неожиданно для себя сказал Малыш.

      – А не художественную?

      – Что вы имеете в виду – статьи из журналов?

      – Нет, инструкции к употреблению и по сборке и технические условия.

      – Про инструкции ничего сказать не могу, потому что никогда не пробовал такое переводить. У меня с собой есть только перевод сказки.

      Мужчина впился в Малыша взглядом, как колючая проволока: «Покажите».

      Пока он читал, Малыш его высчитал таким образом: какой-нибудь невозвращенец или угонщик военных истрибителей – подводных лодок с никаким английским, потому что он сам русский. Занимается только техническими делами, если не военными.

      Тем временем мужчина закончил читать и с недоверием спросил: «Это вы сами?»

      Малыш утвердительно пожал плечами и собрался было уходить, но мужчина остановил его жестом собачьей команды «сидеть.»

      – Хороший перевод. Инструкции и технические условия много проще и легче. Нужен обыкновенный командный язык, у вас, наверняка, получится. Мы платим не очень много, потому что государственные тарифы, но зато работы много. Скажите мисс Луцки, моей секретарше, что вы мне подходите. Она вам даст контрольный текст. Принесите его до конца недели. В следующий раз получите работу на пол месяца. Приятно было познакомиться. Меня зовут Яхонт.

      Мисс Луцки выдала Малышу листы контрольного текста и попросила его расписаться в какой-то ведомости напротив его фамилии.

      Малыш почувствовал себя нужным этим людям и от этого хорошо. Он предложил мисс Луцки перевод сказки. Она сказала, что читала ее в детстве в оригинале.

      На пути из секретарской он столкнулся с почтальоном, с которого вода текла ручьями.

      Они встретились с Райкой в положенном месте и короткими перебежками добрались до автовокзала. Експрессы в Филадельфию ходили каждый час.

      Уже сидя в автобусе, Райка спросила Малыша про интервью. Он рассказал про стулья с номерами и теплую руку-корень, потом показал контрольный текст для перевода. Райка никак не комментировала его рассказ, сказала, что об этом стоит подумать.

      Как только автобус тронулся, она задремала на его плече. Малышу спать не хотелось. Он включил потолочную лампочку для чтения и стал читать контрольный текст. Им оказалась инструкция по разборке для чистки и ухода автомат-пулемета