Подмененный император. Альтернативная история. Светлана Игоревна Бестужева-Лада

молодого императора в женский монастырь.

      – Благослови, матушка, – приложился Пётр ко все еще прекрасной руке, не иссушенной ни постами, ни ночными бдениями.

      – Благословляю, государь, – негромко отозвалась игуменья. – И слушаю, какое дело привело тебя в сию обитель.

      – Дело, матушка Ксения наиважнейшее – семейное.

      – Никак жениться надумало ваше величество?

      – Надумало, надумало. Вот и невесту тебе привез.

      Бесстрастное лицо Ксении на миг выразило неподдельное изумление. Но когда Пётр экстрактно рассказал ей историю русской Мекленбургской принцессы и свои планы взять ее в супруги по совету бабушки, царицы Елены, лицо игуменьи просветлело.

      – Веры-то она какой?

      – А никакой. Крестили лютеране, на сем все и закончилось. Годовалым младенцем в Россию увезли.

      – Значит, первым делом окрестить надо.

      – Крестной станешь ли, матушка Ксения?

      – Стану, государь. А в крестные отцы посоветую твоему величеству взять старого Лопухина. Родня все-таки, двоюродный дед герцогинюшки. Умен он, богат, свои дети давно подросли. А внуков пока Бог не послал.

      – Так я тебе Лизавету оставлю – пусть сорок дней до крещения в монастыре побудет, попоститься, чему дельному научиться. А я пока о ее воспитании подумаю.

      – Все исполню, государь.

      Елизавета-Христина все время просидела в углу тише мышки. Только на матушку Ксению все глаза проглядела.

      – Пойдем, дочь моя, – подошла к ней игуменья и взяла за руку. – Государь-император своей милостью желает тебя в православии видеть и надлежащее принцессе воспитание дать. Поживешь пока тут, келейку тебе выделим, послушниц приставим. А после Успенского поста окрестим с Богом. Попрощайся с государем. Теперь не скоро увидитесь.

      Елизавета неожиданно с плачем бросилась к Петру и обхватила его колени:

      – Не бросай меня! Хочу с тобой жить.

      – На все воля Божья, дочь моя, – ласково освободила игуменья Петра. – На крещении обязательно повидаетесь и потом видеться будете. Государь сам твоим воспитанием соизволил обещать заняться. Только и ты будь послушна и прилежна.

      – Буду, – всхлипнула девочка. – И своего крещения буду ждать.

      На улице Петра ожидали два его адъютанта.

      – Из дворца вести прислали. Граф Толстой с сыном из ссылки возвращены ждут встречи с вашим величеством, дабы припасть к ногам с благодарностью. И Шафиров из Астрахани прибыл.

      Вот она, царская жизнь! Вздохнуть спокойно некогда.

      К Шафирову Пётр отправил гонца с приказом быть у него завтра поутру – обсуждать дела наиважнейшие. И то за один день вряд ли управятся. Надо еще Остермана позвать – Андрей Иванович человек умный, где нужно – подскажет, где Пётр ошибется – поправит.

      «А ведь мне по тутошнему исчислению всего двенадцать годков, – усмехнулся про себя Пётр. – И ведь никто не удивляется, что сопляк эдакий важными