Бен-Гур. Льюис Уоллес

они мечтали о предстоящем:

      – Как это должно случиться? как это сбудется? Они достигли уже Иерусалима; они расспрашивали о нем у ворот, они искали его; они заявили о его рождении, оставалось только найти его; что касается до этого, то все свои упования они возлагали на Святого Духа. Люди, внимающие гласу Божьему и чающие откровения, не могут спать.

      Они еще пребывали в таком же положении, как вдруг вошел человек, остановившись у входа и заслоняя им свет.

      – Проснитесь! – сказал он им. – Я явился к вам с неотложным поручением.

      Все поднялись.

      – От кого? – спросил египтянин.

      – От царя Ирода.

      Всех бросило в дрожь.

      – Вы не управляющий ли канны? – спросил робко Валтасар.

      – Да.

      – Чего желаете от нас царь?

      – Он сам сообщит вам. Посланец его за воротами…

      – Скажите ему, чтобы ожидал нашего прихода.

      – Наверное, вы правы, брат мой! – сказал грек, когда вышел управляющей. Вопросы, обращенные по пути к народу, а в воротах к страже, очевидно, получили быструю огласку. – Я в нетерпении; надо скорее отправляться…

      Они поднялись, надели свои сандалии, облеклись в плащи и вышли.

      – Приветствую вас, да будет над вами мир, но прошу меня простить: мой властелин, царь, послал меня к вам, чтобы пригласить вас во дворец, где он желал бы переговорить с вами наедине.

      Так исполнил посланный свое поручение.

      При входе висела лампада; взглянув друг на друга, они почувствовали, что Дух Святой был с ними. Египтянин подошел к управляющему и сказал ему на ухо:

      – Вам известно, где во дворце сложены наши вещи и где помещаются наши верблюды. Нельзя ли во время нашего отсутствия приготовить все это к нашему отъезду, если того потребуют обстоятельства.

      – Ступайте и положитесь на меня, – отвечал управляющий.

      – Желания царя для нас – закон, – заметил Валтасар посланному. – Мы последуем за вами.

      Улицы святого города тогда были так же тесны, как и теперь, но не так неровны, потому что великий строитель, не удовлетворяясь требованиями одной красоты, придавал тоже большое значение опрятности и удобствам. Следуя за своим провожатым, волхвы шли в глубоком молчании. Тускло мерцали звезды, их свет еще более скрадывался стенами по обеим сторонам дороги; под мостиками же, соединявшими крыши домов, было совершенно темно. С низины они стали подниматься в гору. Наконец, они подошли к порталу. При свете огней, горевших перед ним в двух больших жаровнях, они мельком оглядели здание и стражей, неподвижно стоявших, опершись на свое оружие; они смело вошли. Им пришлось проходить по залам со сводами, через дворы, между колоннад, не всегда освещенных, приходилось подыматься на высокие лестницы, проходить чрез бесчисленные коридоры и комнаты; наконец их ввели в высокую башню. Проводник остановился и, указывая на растворенную дверь, сказал им:

      – Входите, там царь.

      Воздух в комнате был сильно пропитан благоуханием сандала, и вся обстановка ее дышала негой. На полу, посредине, был разостлан мохнатый ковер и на нем возвышался