Бен-Гур. Льюис Уоллес

внизу лестницы, должна была приносить им воду. Она пела, черпая ее. Песня была веселая и, без сомнения, облегчала им труд. По временам они присаживались и смотрели на Офелский склон, из-за которого возвышалась называемая в наше время гора Оскорбления, окрашенная нежными красками под лучами заходящего солнца.

      В то время как они, опустив свои руки в сосуды, терли и полоскали белье, к ним подошли еще две женщины с полными кувшинами на плечах.

      – Мир вам, – сказала одна из пришедших.

      Работницы остановились, присели и, стряхнув с рук воду, ответили на приветствие.

      – Ночь близко; пора кончать.

      – Нужно вот работу окончить, – отвечали они.

      – Но время уж кончить и…

      – Послушать новости, – вмешалась другая.

      – А что, есть новости?

      – Разве вы не слыхали?

      – Нет.

      – Говорят, что Христос родился, – сказала одна и приготовилась рассказывать.

      Любопытно было посмотреть на оживление, которое выразилось на лицах работниц; перевернув свои сосуды, они быстро превратили их в сиденья.

      – Христос! – вскричали слушательницы.

      – Да, говорят, что Он.

      – Кто же говорит?

      – Да все.

      – А верят-то все ли?

      – Сегодня перед вечером три человека через Кедронский поток выехали на Сихемскую дорогу, – ответила обстоятельно говорящая, желая тем уничтожить всякое сомнение. – Все они ехали на одинаковых верблюдах, совершенно белых и таких высоких, каких в Иерусалиме и не видывали.

      Слушательницы были крайне заинтересованы.

      – Путники эти – люди знатные и богатые, – продолжала рассказчица, – что видно из того, что они помещались под шелковыми палатками; пряжки на их седлах и бахрома поводьев золотая, а серебряные колокольчики звенели, как настоящая музыка! Никто их не знал. По-видимому, они пришли издалека. Только один из них разговаривал и обращался ко всякому по дороге – даже к женщинам и детям, с одним неизменным вопросом: «Где царь Иудеев?» Никто им не отвечал. Никто не понимал, чего они хотят. Так проходили они, говоря: «мы видели звезду его на востоке и пришли поклониться ему». В воротах они обратились с тем же вопросом к римлянину; последний, понимая не более чем и простонародье, встречавшееся им по дороге, направил их к Ироду.

      – Где же они теперь?

      – В канне. Множество народу уже приходило, и еще большее количество идет посмотреть на них.

      – Кто они?

      – Никто не знает. Говорят, что это персы мудрецы-гадатели по звездам, а может быть пророки, вроде Илии, Иеремии.

      – Кого они разумеют под именем царя Иудеев?

      – Христа, и что Он будто бы только что родился.

      Одна из женщин засмеялась и принимаясь снова за свою работу, сказала:

      – Хорошо; если я Его увижу, я уверую в Него.

      Другая последовала ее примеру.

      – И я также, – сказала она, – если увижу, что Он воскрешает мертвых, уверую.

      Третья спокойно заметила:

      – Давно уже предвещали Его пришествие. Для меня достаточно было бы увидать, что