Пропавший без вести. Франц Кафка

знаю, – ответил Карл.

      – Не хотите зажечь свечу от моей лампы? – предложил слуга.

      – Ой, будьте добры, – признательно откликнулся Карл и протянул ему свечу.

      – Здесь в коридорах дует ужасно, – заметил слуга, – свеча сразу гаснет, поэтому я и хожу с фонарем.

      – Да, с фонарем гораздо удобней, – согласился Карл.

      – Вы вон и закапались свечой, – сказал слуга и осветил фонарем костюм Карла.

      – Ой, как же это я не заметил! – воскликнул Карл и не на шутку огорчился: ведь это его парадный черный костюм, про который дядя говорил, что он идет ему лучше всех. К тому же и схватка с Кларой вряд ли пошла костюму на пользу, вспомнил он. Слуга был настолько любезен, что принялся тотчас же костюм чистить – наспех, разумеется; Карл поворачивался перед ним так и эдак, указывая то на одно, то на другое пятно, а слуга послушно их соскребал.

      – Почему, собственно, здесь так дует? – спросил Карл, когда они снова двинулись в путь.

      – Так ведь еще строить сколько, – пояснил слуга. – Перестройку-то, правда, уже начали, но дело движется очень медленно. А тут еще и строители бастуют, вы, наверно, слыхали. Одна морока с этим строительством. Стены-то в двух местах проломили, а замуровать некому, вот и гуляет сквозняк по всему дому. Я уж ватой уши затыкаю, а то совсем беда.

      – Может, мне погромче говорить? – спросил Карл.

      – Нет-нет, у вас ясный голос. Так вот, раз уж мы о стройке: тут, около часовни – ее вообще-то потом обязательно от остального дома отгородят, – такие сквозняки, просто сил нет.

      – Значит, та мраморная лестница из коридора ведет в часовню?

      – Ну да.

      – Я так сразу и подумал.

      – Часовня тут знатная, – заметил слуга. – Если бы не часовня, господин Мак, может, и не стал бы этот дом покупать.

      – Господин Мак? – удивился Карл. – Я полагал, дом принадлежит господину Полландеру.

      – Оно конечно, – подтвердил слуга. – Только последнее слово при покупке дома все-таки было за господином Маком. Или вы с ним незнакомы?

      – Ну как же, – возразил Карл. – Но кем он приходится господину Полландеру?

      – Так он жених нашей барышни, – сообщил слуга.

      – Вот как. Этого я не знал, – сказал Карл и даже остановился.

      – Вас это так удивляет? – спросил слуга.

      – Вообще-то нет, просто как-то неожиданно. Когда не знаешь таких вещей, можно ведь и впросак попасть, – ответил Карл.

      – Странно, что вам об этом не сказали, – удивился слуга.

      – И в самом деле, – окончательно смешался Карл.

      – Наверно, думали, вы и так знаете, – предположил слуга. – Это ведь не новость. Вот мы и пришли, – добавил он, распахнув дверь, за которой, и вправду, сбегала крутая лестница к дверям все так же, как и по приезде, сиявшей огнями столовой. Прежде чем Карл вошел в столовую, откуда все еще, как и добрых два часа назад, доносились голоса господина Полландера и господина Грина, слуга сказал: – Если хотите,