Пылающие сердца. Джоанна Линдсей

закрыл руками голову юноши и практически лег на него сверху. После этого они замерли, как и все остальные. Часовой спрятался от дождя под навесом амбара, и во дворе все стихло.

      – Про которого из них Эрта рассказывала, будто он напал на нее?

      Ройс бросил рассеянный взгляд на Дарель. Она подошла и встала рядом с ним у окна, убрав фигурки из слоновой кости, которыми они только что играли.

      – Викинг не нападал на нее. Он просто не хотел, чтобы она перевязывала его рану.

      – Но она сказала…

      – Я сам видел, что произошло, Дарель, и, поверь мне, эта женщина сильно преувеличивает.

      – Если бы он попытался поднять руку на меня, надеюсь, ты не воспринял бы это так легко, – проворчала она.

      – Разумеется, – улыбнулся он.

      – Так кто же из них?

      – Ты не сможешь увидеть его отсюда.

      – Олден говорит, что его ранил какой-то мальчишка. Это, случайно, не он?

      – Да, самый молодой из них.

      – В таком случае ты должен был приказать выпороть его, если видел, как он угрожал Эрте.

      – Слишком многие готовы были вступиться за него. Мы добились бы только того, что у нас на руках оказалось бы еще больше раненых.

      – Пожалуй, – согласилась она, хотя и с неохотой. – Если они все будут истекать кровью, то не смогут построить нам стену. Стена важнее. Викингов немного, и их нетрудно держать под контролем, а датчан целая армия.

      – Я вижу, Олден успел убедить тебя, что они могут быть полезны нам, – засмеялся Ройс.

      – Ты вообще собирался убить их всех, – напомнила она с высокомерием, заставившим его улыбнуться. – По крайней мере он понимает, что от живых больше пользы, чем от мертвых.

      – Не пора ли тебе пойти и справиться о состоянии Олдена? – намекнул Ройс.

      Дарель возмущенно прищелкнула языком.

      – Ты с таким же успехом мог просто отослать меня.

      – Я никогда бы не позволил себе такую грубость, – ответил он с самым невинным видом, подталкивая ее к двери.

      Ройс подолгу стоял у окна, наблюдая за тем, как работают викинги. Он испытывал беспокойство всякий раз, когда выпускал их из виду, и это свидетельствовало о том, что ему все еще требовалось время, чтобы привыкнуть к их присутствию в Уиндхерсте. Он вовсе не так горел желанием использовать их для постройки стены, как Олден и Лайман, потому что рассчитывал встретить датчан на границах Уэссекса, когда придет время вновь сразиться с ними, и очень сомневался, что они когда-нибудь прорвутся так далеко на юг, чтобы дойти до Уиндхерста.

      Но поскольку король Альфред хотел, чтобы его подданные укрепляли свои владения, а неподалеку на старых римских развалинах было достаточно камней, он согласился построить каменную стену независимо от того, понадобится она или нет. И теперь за одну только неделю викинги успели уложить все камни, которые рабы в течение нескольких месяцев перетаскивали сюда.

      – Меган сказала, что это уже вошло у тебя в