Пест-серебрушка. Сергей Вишневский

совсем не детский вопрос Пест.

      – Как другие. Так же и жили. Лапти последние да детей на торжище бы везли, чтобы знахарку какую к себе переманить. Без них совсем худо было бы… – Рунок еще раз взглянул в окно и, не найдя спины Пикарда, скомандовал Песту: – Следующую букву пиши. Завтра прописные писать учиться будем…

      Спустя несколько месяцев

      Едва рассвело, дверь в дом старосты с грохотом открылась. Вошла Акилура, крикнув на весь дом:

      – Старшой! Собирай мужиков!

      – Чего кричишь? – воскликнул мокрый староста. Он был гол по пояс и вытирал лицо. Под ногами стояло деревянное ведро.

      – Пикард на лысом холме лежит! Медведь подрал его! Не успеете – до седьмого колена прокляну!

      После этих слов староста подобрался и спешно начал одеваться.

      – Пальта! Детей буди! Глав родов и воев ихних нихай ко двору зовут, да с латами и оружием!

      Немолодая женщина выскочила из-за печи и, взглянув на супруга, мигом кинулась за печь. Спустя полминуты оттуда пулей выскочили трое ребят и скрылись в дверном проеме, чуть не сбив Акилуру.

      – Собирай мужиков, а я к лесу пойду. С хозяина леса долг спрошу, он вас коротким путем проведет. Да не медлите, как соберетесь сразу к лесу идите.

      Староста не ответил. Он кивнул и продолжил затягивать шнуровку на нагруднике, а старуха маленькими шагами, но быстро перебирая ногами, вышла из дому…

      – Лесничий, дружочек! Возьми пирожочек да ко мне подойди. Помощь мне окажи, – повторяла Акилура как мантру, положив кусок пирога на пень, который находился на границе леса. Сзади послышался топот мужиков. Старуха вытянула назад руку, давая знак им остановиться.

      Одетые в кожаную броню мужики остановились на расстоянии ста метров. Акилура умолкла и, замерев, стала вглядываться в лес. Спустя минуту она слегка хлопнула в ладоши. Звук же от такого хлопка вышел оглушительный и эхом разнесся по окрестностям.

      – Чего шумишь? Тут я! – послышалось из-под ног старухи. Из травы поднялась кривая ветка.

      Используя пару веток как руки, а другую пару – как ноги, она поднялась. – С чем пришла?

      – Долг с тебя спросить хочу! – прокаркала та в ответ.

      – Долг говоришь? – Писклявый голос ветки приобрел задумчивые нотки. – Чем долг взять хочешь?

      – Мужик, что на лысом холме, живой?

      – Живой покамест!

      – Вот к тому мужику и отведешь старшого села с людьми. И зверя от мужика того отведешь!

      – Зверя-то я отведу, а старшой не знает к лысому холму дороги?

      – Знает, но ты его своими тропами поведешь!

      От этих слов Акилуры ветка зашипела.

      – Не бывать тому, чтобы по моей тропе человек шастал!

      – Я тебя не просто так прошу! Я с тебя долг живота требую!

      – Не бывать, я сказал! – Писк ветки приобрел истеричные нотки.

      – Забыл ты, кто тебя из духов лесных вытащил! Забыл, кто тебя кормит! – Акилура протянула руку с разбухшими суставами в сторону ветки и сжала пальцы в кулак.