Дамы и Господа. Терри Пратчетт

время и протянула руку к дверному молотку.

      Через несколько секунд Шон распахнул перед ней дверь. Лицо его раскраснелось, а на голове теперь красовался напудренный парик, правда надетый задом наперед.

      – Да-а-а-а? – важно протянул он, отчаянно пытаясь походить на дворецкого.

      – У тебя шлем из-под парика торчит, – услужливо подсказала Маграт.

      Из Шона словно выпустили воздух, глаза его судорожно завращались, пытаясь рассмотреть, что такое происходит у него на голове.

      – Что, все на сенокосе? – понимающе поинтересовалась Маграт.

      Шон снял парик, потом шлем, потом снова надел парик. А потом рассеянно напялил шлем поверх парика.

      – Да, а дворецкий, господин Прыжкинс, слег со своей обычной болезнью. Здесь только я, госпожа. А еще я должен распорядиться об ужине, перед тем как отправлюсь домой, потому что повариха, тетушка Пышка, тоже нездорова.

      – Тогда не провожай меня, – сказала Маграт. – Дорогу я знаю.

      – Нет, все должно делаться по правилам, – возразил Шон. – Только иди помедленнее, а я уж обо всем позабочусь.

      Он побежал вперед и распахнул какие-то двойные двери…

      – Го-о-оспо-о-ожа-а-а Магра-а-а-ат Че-е-есно-о-огк!

      …И поспешил к следующим дверям.

      После третьей пары дверей он уже стал задыхаться, но все равно упорно мчался впереди.

      – Го-о-оспо-о-ожа-а-а… Магра-а-а-а-ат… Че-е-есно-о-огк… Его вели-и-че-е-е-ство ко-о… вот дьявол, куда же он подевался?

      Тронный зал был пуст.

      В конце концов им удалось отыскать короля Ланкра Веренса II. Его величество пребывал в конюшне.

      Некоторые рождаются королями, другие таковыми становятся, хотя звание архигенералиссимуса, он же Отец Родной, звучит ничуть не хуже. Но к Веренсу королевский сан снизошел. Соответствующего воспитания он не получил и занял трон в результате обычной генеалогической неразберихи – генеалогия королевских династий вообще штука крайне запутанная.

      На самом деле Веренс учился на шута, то есть должен был стать человеком, который всегда дурачится, шутит и периодически получает в лицо тортом. Естественно, это выработало у него мрачное и серьезное отношение к жизни – и несгибаемую решимость никогда ни над чем не смеяться, особенно в присутствии тортов.

      Став правителем Ланкра, он с головой ушел в самообразование. Никто никогда не объяснял ему, как быть королем, поэтому Веренс вынужден был доходить до всего самостоятельно. Перво-наперво он послал за книгами по предмету. Веренс искренне верил в полезность знаний, почерпнутых из книг.

      В результате у него сложилось весьма необычное для правителя мнение, что основной задачей короля является построить такое королевство, где каждому жилось бы вольготно и привольно.

      В данный момент Веренс II осматривал какое-то сложное устройство. Оно было оснащено парой оглобель для лошади и весьма походило на телегу, набитую ветряными мельницами.

      Он поднял взгляд и рассеянно улыбнулся.

      – Привет, – сказал Веренс. –