Валашский дракон. Светлана Лыжина

слишком явно.

      Чтобы не тратить время понапрасну, князь взял коня за повод и пошёл в заросли напролом. Конь следовал за хозяином очень неохотно, поэтому, как только Влад отпустил повод, животное повернуло обратно, производя страшный шум и треск. Именно такой шум и требовался для поимки девицы! Услышав его, селянка позабыла об осторожности и быстро поползла к противоположному краю зарослей, а там уже поджидал Влад, обежав вокруг кустов, чтобы схватить девицу как раз тогда, когда та выберется.

      – Набегалась? – весело спросил государь, прижав к себе добычу левой рукой, а правой отбиваясь от кулачков, норовивших стукнуть его то по макушке, то по лбу, то по плечу.

      – Пусти меня! – крикнула девица, продолжая воевать, хотя это не приносило пользы. – Я на тебя управу найду! Я стыда не побоюсь! Я жаловаться на тебя стану!

      – А кому ты станешь жаловаться? – ещё больше развеселился Влад.

      – Мой отец – деревенский староста. Он знает кому! – последовал ответ. – А если надо, я до самого митрополита дойду. Он у народа заступник перед разбойниками вроде тебя!

      – Ишь, умная! Знает, кому жаловаться, – слово «умная» князь произнёс почти без иронии. – А жаловаться станешь на кого?

      Девица перестала вырываться и махать кулаками, призадумалась:

      – Ты говорил, что недалеко отсюда по дороге движется твоё войско.

      – Да…

      – Значит, ты предводитель войска?

      – Да…

      – Значит, я буду жаловаться на Штефана, Богданова сына, – вдруг произнесла девица. – Я знаю, что перед самой Пасхой он пришёл к нам с войском и был помазан на трон. Значит, ты и есть Штефан. Стану на тебя жаловаться митрополиту! И не посмотрю, что ты государь! Государь высоко, а Бог ещё выше!

      Услышав о Штефане, Влад так захохотал, что чуть не упустил свою добычу. Стоило румынскому князю представить, как нарочито праведный друг охотится за девицами, так сразу одолевал смех.

      – А вот на Штефана жаловаться не надо, красавица! – наконец выговорил Влад. – А то он на меня обидится. Решит, что я нарочно назвался его именем. Скажет: «Из-за тебя, самоуправца, обо мне дурная молва».

      – Так ты – не он? – удивилась девица.

      – Нет, – князь постарался придать лицу серьёзное выражение, чтобы отрицание не было принято за шутку.

      Девица снова призадумалась, но тут же нашлась:

      – Значит, ты один из Штефановых бояр.

      Пожалуй, впервые за всю жизнь Влада поставили так низко:

      – Один из бояр? – переспросил он и, уже окончательно сделавшись серьёзным, добавил. – Нет, я не боярин.

      – Врёшь ты всё! Ты один из Штефановых бояр! – красавица снова принялась драться.

      – Да нет же!

      – Тогда говори, кто ты есть!

      – Эй! Эй! Эй! – наконец, остановил её Влад. – Ишь, разошлась! Уже приказы раздаёт! Выбирай-ка вот лучше, как на коне поедешь – на холке или поперёк холки.

      Девица сразу сникла и пробубнила:

      – Поперёк холки не поеду.

      Силы