Земля мертвецов. Роберт Райан

армейский пистолет, –  не без обиды ответил Ватсон.

      – Да что вы? – Майлс взвесил его на руке. Ватсон заметил, что костяшки правой в сравнении с левой неестественно вздуты. –  Что я вам скажу, майор: к нему бы приделать колеса, нанять упряжку и выкатить на передовую. Получится отменная гаубица. –  Рассмеявшись, насмешник положил оружие. –  Шучу. Послушайте, скоро восемь. Не хотите ли совершить обход вместе со мной?

      Ватсон постарался скрыть обиду за старого боевого товарища.

      – Конечно, буду рад. Но скажите, доктор Майлс, что делает выпускник Гарварда в британском эвакогоспитале?

      Американец опешил, но тут же овладел собой:

      – Кто сказал, что я из Гарварда?

      – Никто. Но ведь вы из Гарварда?

      – Конечно, –  с гордостью подтвердил тот. –  Из Гарвардского добровольного медицинского полка. Однако…

      – Кольцо. Три открытые книги с надписью «Veritas».

      Майлс опустил взгляд на кольцо с печатью на мизинце.

      – Конечно же! Как я не догадался…

      – Один мой коллега изучал символику американских учебных заведений для монографии, обращая особое внимание на тайные общества.

      – Мое тайное общество – эта война, –  усмехнулся Майлс. –  Родители уверены, что я учусь в Швейцарии. Добровольцев не вносили в списки, так что им не пришло официальное уведомление. И нам не присваивают званий, поэтому… – он указал на свой штатский наряд. –  Но врачи, видите ли, нужны, а я чертовски хороший врач.

      Ватсон улыбнулся его молодой самоуверенности. Этому человеку не исполнилось и тридцати. Длинное гладкое лицо, аккуратно подстриженные черные усы и обезоруживающе открытый взгляд. Напомаженные волосы были расчесаны на прямой пробор. От врача пахло лавровишневым лосьоном. Как видно, дома он был из щеголей.

      – Не сомневаюсь. И мы, союзники, тем более признательны за добровольную помощь, что это не ваша война…

      – Я считаю ее своей. Насаженные на штыки младенцы, изнасилованные монахини, казни гражданских лиц, торпедированные суда, отравляющие газы… – Он сбился. –  Да, понимаю, есть преувеличения. Но я считаю, это просто война. Хорошая война.

      Ватсон не был уверен, что к войне применимо определение «хорошая». Но дело фон Бока, когда Холмс еще до начала сражений разоблачил шпионскую сеть, действовавшую по всей Англии, убедило его, что некие круги в Германии питают вполне реальные экспансионистские планы покорения Европы и захвата Пролива. Справедливая война? Нет. Необходимая? Да.

      – У меня есть и личные причины, –  добавил Майлс.

      Эти личные причины должны быть очень вескими, рассудил Ватсон. Добровольцы – врачи, сестры, водители санитарных машин – жертвовали американским гражданством. Неудивительно, что молодой человек скрыл от родителей правду.

      Майлс криво улыбнулся и прижал кулак к груди.

      – Разбитое сердце, если вам любопытно. Встретимся внизу через десять минут?

      – Лучше через пятнадцать, –  поправил Ватсон. –