Проклятье рода Ротенбургов. Книга 3. Эхо чужой любви. Элена Томсетт

Вы словно ожившее через тридцать лет отражение моей матери. Иногда ваш жест, улыбка, смех, манера говорить словно обжигают. Это поразительное сходство и пугает и притягивает одновременно.

      – Расскажите мне немного о вашей матери, Марк-Кристиан, – попросила я, поудобнее усаживаясь за стол напротив него. – Она умерла молодой?

      – Ей было сорок шесть лет. Она была почти на десять лет моложе моего отца.

      – Несчастный случай?

      – Рак крови. Моя сестра, Каролина, умерла в тот же год от той же болезни.

      – А вы?

      – В моей крови не было этой заразы, – грустно улыбаясь, сказал он. – Я не ее родной сын. Но все это выяснилось лишь после ее смерти. Я – сын младшего брата отца вашего жениха, моя мать умерла во время родов, отец погиб в автокатастрофе еще до моего рождания. Барон взял меня в свою семью после того как его жена, которую он очень любил, потеряла ребенка, после чего она больше не могла иметь детей. Баронесса всегда полагала, что я ее собственный сын.

      – А когда об этом узнали вы? – внимательно выслушав его, спросила я.

      – Два или три года назад, когда прибалтийские Ротенбурги, семья вашего жениха, вернулись в Пруссию и предьявили свои права наследования деду по праву старшинства.

      – Как это? – не удержалась от вопроса я.

      – Наследовать титул может только прямой потомок барона. У него нет живых детей, значит, титул переходит к его младшему брату Себастьяну, отцу вашего жениха, а от него – к его детям.

      – А вы?

      – Я приемный сын, но я также имею права наследования титула после Себастьяна и его семьи. Долгое время считалось, что они погибли и утеряны для наследования, но… Впрочем, зачем вам это? Это все так сложно и неопределенно в настоящее время. Отец настаивает на сохранении титула лично для меня, но не для моих потомков, и эта тяжба в суде продолжается уже в течение нескольких лет.

      Мне не пришло в голову ничего более умного, чем спросить:

      – А у вас есть потомки? Я имею в виде дети, которым вы можете передать свой титул.

      – Пока нет.

      Кольца у него на пальце тоже не было, но это ничего не значило, тысячи женатых мужчин предпочитают не носить кольца.

      – Вы женаты? – довольно нахально спросила я, и он совершенно спокойным тоном удовлетворил мое любопытство:

      – Был женат. Много лет назад.

      – Сколько же вам лет?

      – В этом году будет сорок.

      Я облегченно вздохнула, и мне показалось, что этот вздох не укрылся от него. Он чуть приметно улыбнулся и в свою очередь спросил:

      – А вам?

      – Будет двадцать три.

      Он казался удивленным.

      – Вы выглядите гораздо моложе.

      – Ага! – поддакнула я. – Особенно когда забуду причесаться и натяну подростковую майку.

      Мы еще смеялись, когда на кухню вышла пани Изольда в домашнем халате, плотно затянутом на талии. Когда она увидела нас, мирно беседующих за кухонным столом: меня, лохматую и в майке, и элегантного Марка-Кристиана, одетого со всей