Место назначения неизвестно. Агата Кристи

Он только что был здесь и выпытывал у меня подробности.

      – Как он выглядит?

      – Очень вежливый иностранец, хотя производит несколько искусственное впечатление.

      – Думаете, он был связным, который ее предостерег?

      – Может быть. Не знаю. Он меня озадачил.

      – Собираетесь последить за ним?

      Джессоп улыбнулся:

      – Да. Я дважды нажал кнопку.

      – Старый лис – вечно какие-нибудь трюки! – Уортон снова стал серьезным. – Ну и каков план?

      – Думаю, Дженет и все как обычно. Испания или Марокко.

      – Не Швейцария?

      – На этот раз нет.

      – По-моему, Испания и Марокко для них трудноваты.

      – Мы не должны недооценивать наших противников.

      Уортон с отвращением щелкнул ногтем по папке с документами.

      – Это едва ли не единственные две страны, где Беттертон не был замечен, – с досадой произнес он. – Что ж, придется ими заняться. Если мы потерпим неудачу и на этот раз…

      Джессоп откинулся на спинку стула.

      – У меня уже давно не было отпуска, – сказал он. – Я устал от этого кабинета и с удовольствием съездил бы за границу…

      Глава 3

      – Рейс сто восемь в Париж. «Эр Франс». Сюда, пожалуйста.

      Сидящие в зале ожидания аэропорта Хитроу быстро поднялись. Хилари Крейвен подобрала свой маленький саквояж из крокодиловой кожи и вышла на гудронированное поле следом за остальными. После теплого воздуха зала ветер казался особенно резким и холодным.

      Хилари поежилась, плотнее закуталась в шубу и направилась вместе с другими пассажирами к ожидающему их самолету. Наконец-то она оставит позади холод, серость, невзгоды и начнет новую жизнь под ярким солнцем и голубым небом, сбросив тяжкое бремя горестей и разочарований! Хилари поднялась по трапу, наклонив голову, вошла в самолет, и стюард показал ей ее место. Впервые она ощутила облегчение от терзавшей ее острой, почти физической боли. «Я улетаю! – с надеждой говорила она себе. – Улетаю прочь!»

      Рев моторов возбуждал ее. В нем ощущалась какая-то стихийная, первобытная свирепость. «Нет ничего хуже цивилизованного горя, – думала Хилари. – Оно серое и безнадежное. Но теперь я избавлюсь от этого!»

      Самолет мягко выруливал на взлетную полосу.

      – Пристегните ремни, пожалуйста, – сказала стюардесса.

      Самолет повернул и остановился в ожидании сигнала к взлету. «Возможно, он разобьется, – говорила себе Хилари. – Это сразу все бы решило». Ожидание казалось бесконечным. «Мне никогда не удастся вырваться на свободу, – мелькнуло в голове у Хилари. – Я останусь здесь пленницей…»

      Наконец самолет двинулся вперед, постепенно набирая скорость. «Он не взлетит – не сможет взлететь, – думала Хилари. – Это конец». Тем не менее самолет все-таки оторвался от земли. Правда, Хилари казалось, будто это земля нырнула вниз, забирая свои проблемы и разочарования из-под ревущего крылатого существа, гордо устремившегося в облака. Они описали круг над аэродромом, выглядевшим словно причудливая детская игрушка. Миниатюрные шоссе и железнодорожные пути с крошечными