Попаданец 2.0. Александр Шапочкин

после четвёртого пузыря беленькой.

      Унылый и однообразный пейзаж полупустыни сменился, стоило только въехать в предгорья совершенно неизвестной мне горной гряды. То, что место, в котором я оказался, не было моим родным миром, я понял ещё вчера, после общения с представителями местной цивилизации. Да и тянущая повозку тварь вряд ли когда-либо бегала по горам и пустыням Сирии.

      Поёрзав на козлах и поглубже забравшись в тень козырька, я нащупал под деревянной скамейкой мех с водой и, хлестнув для острастки начавшего притормаживать флегматичного ужастика, присосался к живительной влаге. Слева от меня зашуршали развязываемые верёвки клапана, и ко мне, на передок телеги выбрался мой невольный и очень недовольный попутчик.

      Усевшись рядом и поправив свою чалму, он какое-то время сидел сгорбившись, широко расставив ноги и уперев локти в колени и глядя на проносящуюся под передними колёсами пыльную ленту дороги. Затем тяжело вздохнул и, повернувшись ко мне, уже в пятый раз жалостливо завёл всё ту же шарманку, что я слышал с самого утра. Правда, в этот раз в его голосе не было и сотой доли той уверенности, с какой он разливался передо мной соловьём в прошлые разы.

      – Послушай. Ну, зачем тебе всё это? Неужели моего слова тебе недостаточно? Это же очень опасная вещь, я ведь так и у мереть могу. Ну, сними, а? Давай заключим нормальное, партнерское соглашение, раз уж мы оказались в одной лодке. Зачем такие радикальные шаги?

      Я промолчал, внимательно наблюдая за дорогой, не отреагировав на слова попутчика.

      – Слушай, мужик! Мы с тобой неправильно обошлись. Потом ты меня не понял – но ведь спас! Так, может, замнём, а? Иначе после этих ворот – всем нам с тобой будет очень и очень плохо.

      – Может, и замнём. А может, и нет, – безразлично ответил я, даже не глядя на своего спутника. – Ты пока ещё не предложил мне никакой альтернативы. Такой, чтобы она действительно меня заинтересовала. А полагаться на одно твоё честное слово мелкого контрабандиста я, уж прости, – не могу и не хочу.

      – Не такой уж я и мелкий.

      – Данный факт только усугубляет твоё положение. К тому же лично меня вполне устраивает твоё текущее состояние. А как ты обходишься со своими партнёрами, нужда в которых отпала – я имел счастье лицезреть.

      Собеседник вновь тяжело и протяжно вздохнул.

      – Вот чего ты такой несговорчивый? Из Чёрного Герцогства, что ли?

      – Не понял наезда! – набычился я на всякий случай.

      – 

! Спокойно! Я просто пошутил. Эх. Послушай меня, Иг-ор…

      – Игорь, рожа твоя ушастая. И-го-рь!

      – Почему-то сейчас мне было обидно. Ладно – Иго-орю.

      – В мор-ду…

      – 

! И-г-о-рь. Так правильно?

      – Молодец, ухатый. Так держать. Спас свой фэйс для девочек.

      – Почему ты называешь меня ушастым, а не косоглазым, как принято в твоём народе.

      – Ты себя в зеркало-то видел?

      – Издеваешься?

      – Нет.

      – А китайцев видел?

      – Кого… эм… нет, не видел.

      – Вот