Званый ужин в английском стиле. Валерия Вербинина

секретов. Я все равно прочту все по их ладоням, понимаете?

      На самом деле, конечно, ему не требовалось даже смотреть на ладони, чтобы понять смысл происходящего. Он был почти уверен, что красавица с бархоткой на шее предпочтет покинуть дом Верховских под благовидным предлогом, но: но она уже садилась за стол между своим спутником – судя по сходству лиц, близким родственником – и сыном хозяев. Беренделли нравились храбрые женщины, и он посмотрел на Амалию с невольным уважением.

      «И какого черта он на нее пялится?» – подумал, бросив взгляд на итальянца, бледный от бешенства барон Корф.

      Билли же с задумчивым видом смотрел на вилки и ножи возле своего прибора. С другой стороны от Амалии Митенька Верховский на правах почти хозяина решил, что настала пора развлечь гостью разговором.

      – Вы давно изволили прибыть в Петербург? – спросил он.

      – Совсем недавно, – ответила баронесса.

      – Кажется, вы остановились в гостинице?

      Но тут в их беседу самым неучтивым образом вмешался барон Корф.

      – Какая еще гостиница? – зло обронил он. – А что такое случилось с вашим особняком на Английской набережной?

      – Я распорядилась переделать в нем второй этаж, – очень спокойно ответила Амалия. Но в ее глазах полыхнули уже не искры, а такие языки пламени, что даже Билли, которого они ни в коей мере не касались, малость поежился.

      Иван Андреевич метнул на говорившую быстрый взгляд. На Английской набережной? Стало быть, странная молодая женщина принадлежит к высшей знати, иначе бы ей просто не удалось там поселиться.

      – А как поживает ваш почтенный дядюшка? – осведомился у бывшей жены барон Корф. – Надеюсь, он в добром здравии?

      – О, в прекрасном, – небрежно отвечала баронесса.

      – И по-прежнему проигрывает в карты тысячи рублей? – В голосе барона сквозила неприкрытая ирония.

      – Десятки тысяч, – вздохнула молодая женщина. – Еще каких-нибудь лет тридцать, и он окончательно меня разорит. – Судя по ее тону, в смысле иронии она могла дать своему бывшему мужу сто очков вперед.

      Митя сделал героическое усилие вклиниться в словесную перепалку супругов.

      – Вам нравится Петербург? – спросил он у Амалии.

      – Вполне, – честно ответила она.

      – А я собираюсь скоро поступать в университет, – отважно солгал Митенька, сам удивившись, как ему удалось не покраснеть.

      – О, – протянула Амалия. – И кем же вы собираетесь быть?

      – Юристом, – объявил Митенька, застенчиво глядя на нее. – Скорее всего, адвокатом, хотя я еще не уверен.

      – Будете защищать преступников? – Амалия послала Билли ласковый взгляд. – Боюсь, это мне не интересно.

      – Почему? – пролепетал Митенька, совершенно сбитый с толку таким неожиданным поворотом.

      – Потому что куда интереснее их ловить, – отозвалась его загадочная соседка.

      Но тут Павел Петрович решил, что пора произнести первый тост, и поднялся с места. Глаза всех присутствующих обратились на него.

      Глава