Леди и одинокий стрелок. Валерия Вербинина

я.

      – Да.

      – 45-й?

      – Да. Кажется, здесь я все оглядел… Надо бы еще…

      Он избегал моего взгляда, и я понял, что он пришел к тем же выводам, что и я.

      Никто и никогда больше не увидит Амалию. Следы крови и волоски на берегу доказывали это. Но Стив все еще продолжал верить, что мы, может быть, ошибаемся.

      Я зажег вторую папиросу. Краем глаза я увидел, как гробовщик вошел в воду и наклонился, шаря рукой на дне.

      Когда он повернулся ко мне, я оторопел.

      – Зацепилось за камень на дне, – сказал он глухо.

      Это был обрывок женской блузки, вероятно, когда-то чаровавшей всех окрестных модниц. По бурым пятнам, покрывавшим его, было ясно, что недавно он был насквозь пропитан кровью.

      7

      – Значит, она умерла, – сказал я.

      Стив бросил на меня тяжелый невидящий взгляд, потом перевел глаза на лоскут, скомкал его и сунул в карман.

      Я ждал, что он начнет проклинать судьбу и жаловаться на весь свет. Во всяком случае, именно так поступили бы на его месте девять десятых человечества. Стив же только сказал:

      – Ну хорошо… – Но тон его мне не понравился.

      После этого Стив извлек на свет божий свои «кольты» и проверил, как следует ли они заряжены. Между бровей гробовщика залегла глубокая складка, рот сжался в одну прямую линию.

      Он спрятал свои карманные пулеметы, подошел к своей лошади и вскочил на нее так легко, словно всю жизнь работал объездчиком в ковбойском лагере, а не стругал футляры для своих ближних, переставших быть таковыми.

      Я дивился все больше и больше. Стив сдвинул шляпу на лоб и, подъехав ко мне, протянул раскрытую ладонь.

      – Прощай, Ридж. Приятно было познакомиться. Береги себя.

      Я пожал ему руку. Она была холодной, как лед, и я забеспокоился. Так, самую малость.

      – Ты куда?

      – Хочу найти этого типа, – сказал гробовщик просто.

      – А когда найдешь, тогда что?

      – Он у меня пожалеет, что родился, – коротко ответил Стив.

      Бог знает, почему, но я поверил ему. Стив Холидей определенно принадлежал к числу людей, которые всегда выполняют свои обещания.

      – Одного я тебя не отпущу, – сказал я ему.

      Гробовщик вздохнул и покачал головой.

      – Нет, Ридж. Это личное дело.

      – Я и не спорю, – согласился я. – Я просто говорю, что поеду с тобой, вот и все.

      – Ты же игрок. Зачем это тебе?

      – Не люблю, когда обижают женщин.

      – Ладно, – согласился он без особого энтузиазма. – Но помни, что ты свободен. Если захочешь бросить это дело, я тебя не виню.

      – Полно, Стив, – сказал я ему. – Если я захочу уйти, меня не удержит вся американская армия.

      Тень улыбки скользнула по его хмурому лицу. Он тронул поводья, и мы двинулись на поиски счастливчика, заработавшего пятьсот долларов, которые – я был совершенно в этом уверен – ему не суждено получить. Ибо уже достаточно узнал своего спутника.

      – Если я хоть что-то смыслю в этом деле, – рассуждал Стив, – он должен был поехать обратно в Ларедо, чтобы затребовать свои деньги.

      Однако