Ночь над водой. Кен Фоллетт

уязвимой. Маргарет наклонилась, чтобы их поднять. Незнакомец непристойно хмыкнул, и тут она, к своему ужасу, почувствовала у себя между ног его бесцеремонную руку. Маргарет мгновенно выпрямилась, так и не найдя туфель, и отпрянула в сторону. – Отвяжитесь от меня!

      – Вот это мне нравится, – снова хмыкнул мужчина. – Я люблю, когда мне чуточку противятся. – С поразительным проворством он схватил ее за плечи и притянул к себе. Лицо девушки действительно обдало облаком перегара, его губы прижались к ее рту.

      Это было невыразимо отвратно, Маргарет замутило, но мужские руки так сильно сжимали ее, что девушке трудно было дышать, не то что протестовать. Она безрезультатно пыталась высвободиться, а мужчина все тяжелее наваливался на нее. Затем он оторвал руку от плеча девушки и вцепился в ее грудь. Она застонала от боли. Но, отпустив плечо, незнакомец дал ей возможность наконец вывернуться и закричать что было сил.

      Маргарет кричала долго и пронзительно.

      До нее смутно долетало его испуганное бормотание:

      – Да будет тебе, не надо так, я не хотел тебя обидеть…

      Однако она была настолько напугана, что никакие увещевания не могли остановить этот крик.

      Из тьмы выступили другие лица: мужчины в рабочей одежде, падшей женщины с сигаретой во рту и сумкой через плечо. Показалась чья-то голова в окне дома. Пьянчуга же растворился в темноте. Маргарет наконец перестала кричать и расплакалась. Затем послышался быстрый перестук сапог, мелькнул узкий луч карманного фонаря, и проявилась полицейская каска.

      Полицейский направил луч в лицо Маргарет.

      – Она не из наших, Стив, – процедила женщина с сигаретой.

      – Как вас зовут, девушка? – спросил полицейский, которого назвали Стивом.

      – Маргарет Оксенфорд.

      – Ясное дело, тот тип принял ее за шлюху, – сказал человек в рабочей одежде и зашагал прочь.

      – Вы хотите сказать – леди Маргарет Оксенфорд?

      Маргарет жалко шмыгнула носом и кивнула.

      – Я сразу поняла, что она не из наших, – сказала женщина, в последний раз затянулась, швырнула окурок и раздавила его каблуком.

      – Пойдемте со мной, леди, – предложил полицейский. – Теперь вы в безопасности.

      Маргарет вытерла слезы рукавом. Страж порядка протянул ей руку. Она крепко за нее ухватилась. Полицейский направил луч фонарика ей под ноги и повел Маргарет за собой. Придя в себя, девушка вздрогнула и сказала:

      – Какой мерзкий тип!

      В голосе полицейского она, однако, не услышала и нотки сочувствия.

      – Да стоит ли его винить? – произнес он довольно весело. – Репутация этой улицы всему Лондону известна. Он потому и заключил, что одинокая девушка в такой час может принадлежать только к числу «ночных бабочек».

      Маргарет поняла, что он прав, хотя это выглядело довольно-таки несправедливо.

      В утренних сумерках показалась знакомая синяя лампа полицейского участка.

      – Выпьете чашку горячего чая, и вам станет