Конец светлым эльфам. Владимир Журавлев

взором, открыла рот… и недоуменно задышала в поисках воздуха. Глаза ее испуганно расширились, а на щеках мгновенно разлился румянец, сделавший юное лицо восхитительно прекрасным.

      – Высокогорье, – почтительно пояснил Вьехо. – Измерений не проводили, но по ощущениям не менее пятитысячника.

      Телохранители Владычицы – все сплошь Высшие эльфы из Звездной стражи – наконец прошли по звездному мосту. Командир обернулся и оглушительно свистнул.

      – Ах! – слабо сказала Предвечная Владычица.

      – Что это? – спросил ошеломленный капитан Звездной стражи. – Вот это, черное и ужасное?

      – Эльфийские скакуны, разумеется, – пожал плечами Вьехо. – Они и разговаривать умеют, но предпочитают помалкивать! Что значит – умные слишком, заразы.

      – А..?

      – Высокогорье. Пятитысячник. Потому повышенная лохматость и грудные клетки бочковидные. И характером в горных тигробыков, кстати.

      Телохранители мялись и не решались приблизиться к так называемым эльфийским скакунам. Командир спохватился, вспомнил про этикет и лично помог Предвечной Владычице воссесть на страховидную зверюгу. Конь понюхал обнаженную коленку вечно юной девы, почему-то не съел ее, а наоборот, бережно и деликатно понес хрупкий груз вниз в долину. Высшие эльфы заспешили вослед Владычице. Инспекционная поездка по приему в эксплуатацию потаенных чащ началась.

      Дорога вилась прихотливо меж деревьев, на которые эльфы поглядывали со скрытым недоумением. Наконец капитан Звездной стражи не выдержал.

      – Что это? – требовательно вопросил он.

      – Деревья, – коротко и ясно отозвался Вьехо.

      – А..?

      – Потому что пятитысячник. И уход хороший. Наши чащи все руками посажены, прополоты и из ведерка каждое под корень политы удобрением.

      Свита поглядывала на гигантские деревья, на руки командира разведчиков и помалкивала.

      – Аданы, – улыбнулся Вьехо. – Это всё сделали аданы. Они у нас есть.

      – Сколько же их должно быть, чтоб совершить такой великий труд?!

      – Вот столько и есть, – вздохнул Вьехо. – И с каждым днем становится всё больше. Геометрическая прогрессия, вот что это такое, куда там до нее эльфийской магии. И что с этим делать, пока не знаю!

      Дорога резко вильнула в очередной раз – и ушла в реку. Сквозь светлые струи стремительно текущих вод четко были видны огромные дорожные плиты.

      – Река Прозрачная! – благоговейно сказал Вьехо, спрыгнул с коня и опустил пальцы в воду. – Наша святыня. Поэты сказали: Пеноструй и Игристая – дивные реки, но Прозрачная всё же милей!

      – Снимает усталость и дарит легкость душе? – понимающе кивнул капитан Звездной стражи.

      – Насчет «дарит» не уверен, – пробормотал Вьехо рассеянно. – А вот усталость снимает, это точно. Вместе с головой. Быстрая она, наша Прозрачная. И ледяная.

      Капитан Звездной стражи беспокоил Вьехо все больше. Почему он так много и уверенно говорит, когда молчит