Мираж. Рассказы и повести. Владимир Макарченко

гуляешь, милок? Глянь вот сюда! – Старушка указала на что-то рядом с тропинкой следов. – Что это?

      – Пенек… От срубленной мной елки. – Удивился я, обнаружив сходство следов сруба.

      – Еще что скажешь? – Засмеялась старушка. – Который раз по кругу идешь? А солнышко-то не ждет! Скоро совсем от нас спрячется! Тогда как? Здесь Новый Год встретишь? К тебе же гости скоро приедут. Подумают, что нарочно сбёг.

      – Откуда Вам такие подробности известны, бабуля? Если есть выход, помоги! Вижу же, что добрая Вы старушка.

      – Что бабулей и доброй старушкой назвал, то очень приятно! Меня все больше бабой кличут. А тут… вона как!

      – Где живете-то, бабуля, что такие грубияны Вас окружают?

      – А здесь в лесу и живу. Избушка… Коттедж у меня тут неподалеку.

      – В одиночестве проживаете?

      – Как можно?! В лесу всякого народу полно!

      – Что-то не слышал я, чтобы здесь участки под строительство нарезали. Давно, видать, отстроились?

      – Давно, милок! Так давно, что и вспоминать страшно… Погоди! Мы тут с тобой лясы точим, а времечко-то своим ходом идет. Пора уж тебе и к дому пробираться. Иди за мной. Да не отставай!

      Старушка так резво двинула вперед, прихрамывая на одну ногу,, что я еле поспевал за ней.

      – В гости-то позовешь? Иль перед другом с невестой неудобство иметь будешь?

      – Перед какой невестой?

      – Перед той, которую к тебе уже скоро привезут.

      – Вот, с мальчонкой ее и займетесь, бабуля! Сказки порассказываете. Наверное, много сказок знаете?

      – Много, милок! Ох, как много! Заодно и вам расскажу! Вы такой еще не знали.

      – А на стол накрыть поможете?

      – Помогу, милок. Отчего же не помочь? – Произнося эту фразу, старушка вошла в дверь моей квартиры, и я на миг потерял ее из виду в темноте прихожей. – Выключатель-то где? Ага! Нашла!

      Я чуть не упал в обморок. Предо мной, обнажив улыбкой ярких алых губ ослепительную белизну ровных зубов, стояла молодая красавица, подмигивая мне жгуче-черным блеском глаз.

      – Я бы и тебе пару составила? Ты это брось! У тебя невеста на подходе! – Звонким голосом рассмеялась незнакомка. – Придется с Санькой пофлиртовать. Не против?

      – Откуда же Вы взялись?! – Вырвалось у меня. – Витек сюрприз подготовил?

      – Нет. Куда ему! Это ты его сегодня удивишь. Чтобы проще все выглядело, представь меня одноклассницей из далекого детства. Случайно отыскалась сегодня, потому предупредить его не успел. А елку свою туда поставь.

      Я послушно поставил елочку в указанный угол и пошел в прихожую снять куртку. Когда же возвратился назад, вновь обалдел от изумления. На том месте, где я поставил елку, обнаружилось, изумительно сверкающее гирляндами и игрушками, новогоднее чудо. Таких украшений мне не приходилось встречать никогда.

      – Нравится? – Прозвучал голос незнакомки. – А мой наряд?

      Та,