.

«но»?

      – Боюсь, не все так просто. Каждый подобный случай мы рассматриваем в строго индивидуальном порядке…

      – А что не так с нашим индивидуальным порядком? – брякнул Илья, которому слова менеджера очень не понравились.

      – Ну… ну вы же понимаете, все на усмотрение руководства. При любом исходе я сразу же позвоню вашему генеральному директору, – скороговоркой прошептал менеджер и исчез в кабинете, прикрыв дверь.

      – Спасибо вам, – сказал Илья секретарю.

      – Да не за что вроде, – улыбнулась девушка.

      – За сочувствие, – пояснил Илья.

      Он шагнул к выходу и на пороге приемной он столкнулся лицом к лицу с двумя мужчинами: представительным пожилым господином и его плечистым качком-охранником.

      Господина Илья узнал мгновенно. Тот разве что несколько постарел за два года. Георгий Гарон, владелец заводов, газет, пароходов. Деловой и безжалостный. Когда-то пообещавший выпустить Илье кишки и вряд ли забывший о своем обещании.

      Встретившись взглядом с Ильей, Гарон побледнел, потом покрылся багровыми пятнами. Охранник за его спиной напрягся, видать, хорошо чувствовал настроение хозяина. Несколько долгих секунд Илья и Гарон гипнотизировали друг друга.

      – Здравствуйте, Георгий Иванович, – вежливо поздоровалась секретарь.

      Гарон сдержано кивнул, не сводя с Ильи тяжелого взгляда. Потом медленно повернулся к секретарю:

      – Освободились? – он кивнул на кабинет управляющего.

      – Кредитная комиссия еще не закончилась.

      – Не страшно, – процедил Гарон и решительно рванул дверь.

      Охранник остался стоять, подозрительно глядя на человека, который вызвал у его босса столь отрицательные эмоции.

      – Разрешите, – проговорил Илья.

      Качок не двинулся с места.

      Улыбаться было излишним, но спокойствие не помешало бы. Илья, взяв себя в руки, уточнил:

      – Какие-то проблемы?

      – Это у тебя, гад, проблемы, – отозвался тот.

      Илью передернуло:

      – Полегче, не на базаре.

      Не иначе громила был в курсе, кто Илья такой. Наверное, старый служака, давно при господине. Состроив зверскую гримасу, он расправил плечи и запустил руку за пазуху. Илья с досадой покачал головой:

      – Девушку не пугай, чучело.

      Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.

      – Так пройти можно? – уточнил Илья.

      Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:

      – Дадут добро – я тебя достану.

      Глава 6

      – Ну-ну, а он что? – Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.

      – А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…

      – И ушел?! И все?! – недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.

      – И все, – подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры.