Отступник. Наталия Шитова

умерла десять лет назад, мы с ним приехали сюда на похороны, и оказалось, что дом завещан мне и Валяю. Я оформил документы и вернулся домой, а Валяй остался на все лето, а потом совсем отказался возвращаться. Университет бросил, чудак… Так и живет тут. Одиноко и довольно замкнуто. Удивительно, что до сих пор на человека похож… Правда, он все время норовит меня разубедить в последнем.

      – На что же он живет и содержит дом в таком идеальном порядке?

      – Сам не перестаю удивляться, – отмахнулся Сергей. – Он говорил, что на зиму устраивается на подсобные работы в сельсовете, это здесь, в семи километрах, в Капошицах. Плотничает там, печи топит. А летом тунеядствует. Зимой-то я ни разу здесь не был, да и летом не каждый год. А у Валяя, видно, натура такая: дикая жизнь ему в радость. Не знаю я, почему его это все устраивает, я бы и полугода здесь не протянул на его скудных грошах, с голоду бы помер. Правда, его еще лес и огород кормит тогда, когда денег не на все хватает. Я пытался посылать ему переводы, а он все мне вернул и оскорбился, чудак… Мне, как человеку, необремененному семейством, не составляло бы труда иногда побаловать единственного братишку. Тем более, что я уверен: Валька не стал бы переводить деньги на выпивку и прочие порочные излишества. Но он не хочет ничего брать. Такой уж мой братец на редкость принципиальный субъект, до противного…

      – В нашем семействе все качества развиты не слегка, а до противного! Это и к тебе относится, мой прирожденный рассказчик… – раздался сверху голос Валяя. Он сошел с лестницы и заметил: – Я сейчас еще за дровами в сарай прогуляюсь, а вы тут не скучайте…

      – Скажи лучше, какого черта ты ночью действовал Лидушке на нервы? – огрызнулся Сергей, задетый тем, как поименовал его Валяй.

      – Это не я… – угрюмо вздохнул Валяй. – Ко мне, видите ли, иногда наведывается полтергейст… Обычное явление в наших краях. Шалит помаленьку, но никого не трогает.

      – Трепач, – Сергей сплюнул в сердцах. – Ну что ты за человек, в самом деле? Вот зачем ты давеча Лиде наплел про этого парнишку? Какой еще, к черту, сын? – вспомнил Сергей ночной разговор.

      – Почему это сразу «наплел»? – проворчал Валяй, уже подходя к двери.

      Он уже собирался выйти, но вздохнул, обернулся и спокойно подтвердил:

      – Я не плел. Все верно. Мироша – мой сын.

      – Да? – Сережка явно не собирался верить брату. – Ну да, конечно. А Лидочка – моя незаконнорожденная дочь.

      – Ты хотел честного ответа – получи и не ёрничай, – Валяй презрительно сжал губы.

      – Ну, допустим, сын… Интересно, его тебе аист на порог принес, или ты его на капустной грядке нашел? – засмеялся Сергей.

      Но Валяй в ответ на шутку так помрачнел, что Сергей сменил тон:

      – Ладно, не дуйся. Ему ведь лет восемь…

      – Девять, – поправил Валяй.

      – Но ты же никогда не говорил мне о нем?! Или я прослушал?

      – Не говорил, – кивнул Валяй. – Но он почти все время живет здесь.

      – Что? –