Ричард Длинные Руки – гауграф. Гай Юлий Орловский

и чужой, выбежал из темного входа.

      – Где сэр Дюрренгард? Отыскать срочно! А вы все быстро собирайте рыцарей и всех, способных держать оружие!

      Один из молодых воинов подбежал, лицо растерянное, всмотрелся в меня.

      – Сэр… ваша светлость? Откуда вы?

      – Неважно откуда, – рыкнул я, – важно, куда кто пойдет! Быстро беги за Дюрренгардом!

      Он сказал обиженно:

      – Не кричите на меня, сэр Ричард… Я сейчас позову оруженосца.

      Я стиснул зубы, на сапогах парня золотые шпоры, что значит, не погоняешь, как простого холопа. Со всех сторон сбегается народ, я быстрыми шагами направился к донжону.

      Навстречу выбежала женщина в голубом платье, я узнал жену Дюрренгарда.

      – Что случилось? Что за крик?.. Сэр… простите, сэр Ричард?

      Она поклонилась, я ухватил ее за руку.

      – Леди, срочно нужен ваш супруг. На порт напали пираты. Велите собрать всех, способных держать в руках оружие. Если не отобьем, они разрушат город!

      Она вскрикнула:

      – Пираты? Снова?

      – Да.

      Она прошептала, медленно бледнея:

      – На город не посмеют…

      – Эти посмеют, – сказал я с горечью. – И уничтожат полностью.

      – Мой супруг на охоте, – сказала она торопливо. – С ним все гости графа…

      Вдали прозвучал рог, сильный и нетерпеливый. Народ с криками бросился к воротам.

      – Граф вернулся? – спросил я.

      Она вскрикнула с облегчением:

      – Да!.. Пойдемте пока в дом. А я отдам распоряжение дворцовой страже идти с вами.

      Я сделал за ней шаг, однако ноги примерзли к полу. В холле навстречу грузно топает, скрежеща когтями по мраморным плитам, мощный ящер, сверху покрытый костяной броней, с шипастым гребнем, а морда втрое крупнее лошадиной.

      Леди на ходу шлепнула его по морде, оглянулась.

      – Пойдемте, сэр Ричард! В оружейной сами выберете оружие, что нужно раздать…

      Я взглядом указал на ящера, страшась шевельнуться.

      – А оно не укусит?

      Она сказала с укором:

      – Вот не подумала бы, что вы из робких мужчин.

      – Женщины не любят робких мужчин, – пробормотал я, – кошки не любят осторожных крыс…

      Она покачала головой.

      – Сэр Ричард, что с вами? Это Кеша, домашний дракончик. Он еще маленький…

      Я бочком протиснулся мимо ящера, кося взглядом и объясняя мысленно, что мы одной крови, что я вроде Маугли, а он великий и мудрый Каа, что отрастил себе аж четыре лапы, его все любят, а главное – уважают.

      Ящер чуть повернул голову, рассматривая меня с великим удивлением, но не сдвинулся с места. Ноги мои ослабели, когда проходил в шаге от его морды с длинными алмазными зубами. Ощутился даже запах старой рыбы, а когда я удалялся, все еще чувствовал на спине недоумевающий взгляд: с чего это двуногое вздумало напрашиваться в родственники?

      Некстати мелькнула мысль, что нечто подобное растет у Беатрисы. Болотный