Талисман царя Дария. Марина Серова

осторожно приподнял край палатки и попробовал заглянуть внутрь. В палатке Датиса было тихо. Лазутчик прислушался. Наконец он услышал дыхание персидского полководца. Оно было ровным и шумным. Грек приподнял край повыше и проскользнул внутрь. Хилаим остался снаружи.

      Стараясь действовать бесшумно, лазутчик занес свой меч над ложем полководца. Затем, передумав, Фескер опустил его вниз. В темноте можно нанести неверный удар и этим погубить все дело.

      Лазутчик осторожно коснулся шеи Датиса пальцами обеих рук, нашел удобное положение для захвата и навалился на спящего всем телом.

      Датис захрипел и схватил афинянина за руки, пытаясь разжать их. Фескер душил полководца, стараясь не ослаблять хватки.

      Персидский военачальник сопротивлялся изо всех сил. Лазутчик чувствовал, что его хватка ослабевает. Меркс был очень силен. Освободив одну руку, афинянин принялся шарить по груди полководца. Нащупав что-то вроде медальона, лазутчик рванул руку к себе.

      Датис издал хриплый звук и попытался схватить Фескера. Афинянин нанес полководцу два удара кулаком в голову и выскочил из палатки, сбив с ног часового, который тут же очнулся и попытался закричать.

      К часовому подскочил Хилаим и вонзил свой меч прямо в сердце персидского воина. Тот дернулся, лежа на земле, и остался неподвижным, уже бессознательно раскрыв рот.

      – Бежим!

      Лазутчики бросились прочь, прыгая через угасающие костры и задевая спящих солдат.

      Полог палатки полководца затрепетал, и полузадушенный, избитый Датис показался на ее пороге.

      – Тревога! – прорычал он хриплым голосом и закашлялся.

      Когда дар речи снова вернулся к нему, полководец закричал:

      – К оружию, солдаты, в лагере афиняне!

      Полусонные воины повскакивали со своих мест, и беспорядочная толпа закружилась водоворотом.

      Греческие лазутчики прорывались из лагеря, разя мечами направо и налево.

      Ночная темнота только начинала рассеиваться, и очертания людей были довольно смутными. Это и спасло храбрых афинян. Короткая схватка с часовыми, охранявшими лагерь, – и они были свободны. Истекавшие кровью персидские воины – последнее, что оставили греки на память о себе.

* * *

      К Мильтиаду буквально влетел младший военачальник с взволнованным криком:

      – Мой господин, в лагере персов паника!

      В ту же минуту афиняне были на ногах. Они с тревогой ждали развития событий.

* * *

      – Смотри…

      Фескер разжал ладонь. Рассветное солнце едва осветило блестящий медальон с изображением льва. Талисман царя Дария.

      – Тот самый талисман, как ты думаешь? – с сомнением спросил Хилаим.

      Его товарищ пожал плечами. Какой же еще, если не этот.

      – Смотри, тут знаки.

      Лазутчики с трепетом рассматривали медальон, который приносил персидскому войску удачу в битвах.

      – Ну все, пошли в лагерь.

      Фескер собирался спрятать драгоценную вещицу в своих одеждах, но тут же упал бездыханный. В спине его зияла отвратительная резаная рана.

      Хилаим