Позволь быть рядом. Барбара Данлоп

Я уже на девятом.

      И на мгновение отвлекся. Почти отвернулся от нее. Колоссальное преимущество на первых секундах. Его ребра открыты, да и равновесие он не держит.

      Он глянул на нее и мгновенно отпрянул, удивившись.

      – Я должен идти, – сказал он в трубку и обратился к Миле: – Даже не думайте.

      Вот тебе и нападение врасплох. Все же тактика довольно успешная.

      Пискнул лифт.

      Она отвлеклась ровно настолько, чтобы Трой успел сжать ее левое запястье. Попытался поймать и правое, очевидно решив завести ее руки за спину. Но для него она оказалась слишком проворна.

      Мила уже собиралась ударить его в солнечное сплетение, когда из-за дверей лифта донеслись крики младенца. Она машинально повернула голову на звук.

      Трой сжал второе запястье, лишив ее возможности сопротивляться.

      – Это несправедливо, – проворчала она.

      – В нашем бизнесе нет ничего справедливого, – парировал он, отпуская ее.

      Двери лифта открылись. В кабине стояла привлекательная молодая женщина с фиолетовыми прядями в волосах, цветастой сумкой через плечо и вопящим ребенком в коляске.

      – Он голоден, – сказала женщина Трою, выкатывая коляску.

      Того явно ужаснуло подобное зрелище.

      Мила знала, что он не женат. Может быть, подружка.

      – Так покорми его, – нетерпеливо бросил Трой.

      – И покормлю.

      Женщина перевезла коляску через порог.

      Мила поняла, что диалог подошел к резкому и внезапному концу, поскольку эти двое теперь захлопотали над плачущим малышом. Однако нельзя допустить, чтобы это случилось!

      Молниеносно приняв решение, она наклонилась над коляской:

      – Какой чудный малыш!

      По правде говоря, ребенок в эту минуту выглядел крайне непривлекательным: красное сморщенное личико, мокрые глаза, сопли из носа и широко открытый рот, из которого вырывается злобный вой.

      Но Мила не могла позволить таким пустякам сбить ее с пути.

      – Иди сюда, солнышко, – проворковала она, подражая поведению своей энергичной тети Нэнси с детьми, и взяла противного мальчишку на руки. – Что случилось, а? Ты голоден?

      И почувствовала себя последней дурой, беседуя с ничего не понимающим младенцем столь тошнотворно-сладким тоном. Но это единственное, что сейчас может поддержать связь с Троем. А она полна решимости держаться рядом с ним.

      Мила вынудила себя не морщиться и прижала залитое слезами и соплями личико ребенка к плечу. Погладила его по спинке, изумленная теплом и мягкостью маленького тельца. Словно в нем не было ни единой косточки и мышцы.

      Крики сменились прерывистыми всхлипами.

      – Пойдемте, – с беспокойством попросила женщина. – Это ненадолго.

      Мила отказывалась смотреть на Троя, зная, что он взбешен ее навязчивостью. Вместо этого промаршировала мимо него по короткому коридору к дверям в конце.

      Глава 2

      Женщины осаждали квартиру Троя по разным, но одинаково досадным причинам. Хотя нет, не всегда, поскольку от Милы Стерн он отделается быстро, как только она положит ребенка. Правда, малыш замолчал у нее