Позволь быть рядом. Барбара Данлоп

В округе Колумбия.

      Он задумчиво кивнул:

      – Насколько большой была толпа сегодня?

      – Все было битком забито. – Она остановилась на полпути к двери, чтобы подойти к нему. – Мне сказали, там триста мест. А на улице стояла очередь.

      – Какова обычная посещаемость «Риппл Бренч»?

      – Менеджер утверждает, что по четвергам обычно занято две трети мест.

      – Значит, она производит впечатление на публику.

      – Значит, производит.

      – Они захотят ее возвращения.

      – В «Риппл Бренч» и в дюжину других мест в округе Колумбия. Я провела предварительное расследование по Эйлин Ренард. Похоже, она вполне чиста и кажется заинтересованной в Кассиди.

      – Вы проверяли Эйлин Ренард?

      – Да.

      – И у вас есть снимки сегодняшнего концерта?

      – Публики, очереди, служащих, искателей автографов у служебного входа.

      – У вас есть список предложений новых концертов?

      Мила вытащила из кармана телефон и включила, чтобы показать ему.

      – Вы составили список, – заметил он, не глядя на содержание.

      – Конечно.

      – Вы наняты.

      – Что?! – Она опешила.

      – Временно.

      – Вы только что предложили мне работу?

      – Я думал, вы сообразительнее, Мила.

      – Вы не можете винить меня за то, что я удивлена.

      – Я хочу, чтобы вы охраняли Кассиди.

      Временная работа не то, что она выбрала бы, но придется брать что предлагают. Это возможность показать ему, на что она способна.

      – Умное решение.

      Он весело улыбнулся:

      – Смотрю, не так уж вы уверены!

      – Абсолютно уверена.

      – Собираетесь нахальничать?

      Она не собиралась.

      – Уверенность и самоуверенность – вещи разные. Сегодня я работала на земле. Видела то, что видела, и настаиваю на своей оценке.

      – Считаете, она нуждается в охране?

      Мила хотела сказать, что знает, насколько Кассиди нуждается в охране. Но день был долгим, а сейчас ночь.

      – Думаю.

      – Мы можем поговорить об этом утром.

      С кухни донесся плач Дрейка.

      – И о няне, – добавил Трой, – Мы определенно должны поговорить о няне.

* * *

      Мила сидела напротив своей сестры Зои у витрины булочной «Бенсон-стрит». Они заказали кофе мокко и свежевыпеченные кексы с бананами. Дымящиеся чашки уже стояли перед ними. Дождь бил по стеклу. Пешеходы спешили мимо в неярком утреннем свете; толпа, жаждущая кофе, змеилась в очереди через центр маленького пространства.

      – Все, чего стоит добиваться, не так уж легко получить. Приходится миновать высокий барьер, – заметила Зои, откусив кусочек кекса.

      – Тебе обязательно цитировать маму в такой ранний час?

      Мила разрезала кекс, намазала половинку маслом.

      – Вижу, ты не слишком много спала ночью? – ухмыльнулась Зои.

      – Пару часов.

      Мила глотнула кофе со сливками, думая, что следовало бы взять эспрессо, но этот такой вкусный!

      – Горячий