Одиночный выстрел. Алекс Орлов

Амалия, садясь на стул. Затем приподняла крышку одного из блюд и взяла ножку бекаса.

      – Ты не ужинала?

      – Ужинала, но без удовольствия. А сейчас проголодалась.

      Прелат придвинул к себе деревянную плошку, какие делали только деревенские мастера. Такие плошки хорошо держали тепло, и в них подавали лапшу из утки или суп из гуся с печенкой.

      Его светлость не мог уснуть, не съев на ночь горячего.

      – Куда ты ездил? – спросила Амалия, забравшись на стул с ногами.

      – Встречался с Илкнером…

      – С Илкнером? – удивилась Амалия, перестав жевать. – О чем нам разговаривать с Илкнерами?

      – Мы соседи, – произнес Гудроф, пожав плечами. Он попробовал лапшу и прикрыл глаза от удовольствия. Его новый повар был безупречен, впрочем, было отчего стараться, ему платили как гвардейскому сержанту.

      – Мы враги! – заносчиво произнесла Амалия и швырнула недоеденную ножку в камин.

      – Прежде всего мы соседи, а теперь, когда нас замирил император, враждовать негоже…

      Гудроф съел несколько ложек лапши, затем подсыпал в нее резаного базилика и красного перца.

      – Кстати, у Мората Илкнера есть старший сын Сборстьен. Симпатичный юноша, хорошо держится в седле, смелый…

      – Зачем ты мне это говоришь?

      – Я думал, тебе будет интересно, вы ведь почти ровесники. Возможно, на одном из праздничных вечеров вы даже познакомитесь…

      – Вот еще, якшаться с каким-то Илкнером!

      – Уверен, ты бы ему очень понравилась, – сказал прелат и весь погрузился во вкусовые ощущения от лапши. Сегодня она показалась ему особенно удачной.

      – Жаль, что ты не успел сжечь дотла их замок!

      – М-м-м, и теперь уже вряд ли сожгу, причины воевать больше нет. – Гудроф с удовольствием облизал деревянную ложку и положил на стол.

      – Как это нет, а провинция Силейна? Они от нее ни за что не откажутся!

      – Я отдал им Силейну…

      – Что-о-о?! – не поверила Амалия, вскакивая со стула.

      – Мы поменялись, я отдал им Силейну, а они мне – Калибазию. Завтра начнем готовить корабли, чтобы с первым снегом осмотреть свои новые владения. Ты что порекомендуешь, бекаса или гусиный паштет?

      Новости были настолько неожиданными, что Амалия никак не могла определиться: негодовать ей или радоваться. В конце концов она снова села и задумалась, позволив отцу спокойно есть.

      – Ты одобряешь мои действия? – спросил он, облизывая соус с пальцев.

      – Нет, конечно, я бы предпочла войну. Но ты поступил правильно, теперь у нас будет мир, а если ты надеешься выдать меня за Илкнера, то и настоящие союзники.

      – Рад, что ты это понимаешь.

      Шагнувший из тени слуга подал чашу с терновой водой для омывания рук.

      Прелат обмыл пальцы, промокнул их полотенцем и откинулся на спинку кресла, позволяя убрать пустые блюда с костями.

      – Он и вправду симпатичный? – после недолгого молчания спросила Амалия.

      – Да, он хорош собой. Думаю, тебе понравится.

      – А где же ты