Враг из прошлого. Валерий Гусев

я тебя вытащу за шиворот и надаю по заднице.

      – Дим! – заверещала говорящая из ямы голова. – Нужно разведать. А вдруг он кого-нибудь похитил. Какое-нибудь несчастное дитя у богатых родителей. Спрятал в пещере и пошел за выкупом.

      Насмотрелся телесериалов… От них, как Алешка сам однажды загадочно высказался, больше отрицательных плюсов, чем положительных минусов.

      Пока я пыхтел и возмущался, Алешка уже подвинулся, и я, сам не знаю как, оказался с ним рядом, у входа в пещеру.

      Конечно, заходить в чужой дом без спроса – не очень-то красиво. Но тут был особый случай. Да и не дом это вовсе, а пещера.

      – Шли мимо, – сказал Алешка ровным голосом, – гуляли сами по себе, а тут – пещерка. Как не заглянуть, да, Дим?

      Алешка поднял с земли два камешка и постучал ими друг о друга.

      – Есть кто-нибудь? Здравствуйте. Можно войти?

      Ответа не было. Значит, можно. Никто ведь не сказал: «Нельзя!»

      И мы, побаиваясь, готовые тут же дать деру, все-таки вошли.

      В пещере было сумрачно, но когда мы шагнули вперед от входа, все стало видно. И ничего особенного здесь не было. Ни связанного пленника, ни кучи награбленного добра, ни склада оружия.

      В глубине пещерки лежала охапка веток, покрытая байковым одеялом, в изголовье – небольшой рюкзачок. Возле него – чурбачок, на нем свеча в подсвечнике из консервной банки и пачка сигарет.

      – Все ясно, – сказал Алешка, озираясь. – Это какой-то жулик здесь прячется. Пошли, пока он не вернулся.

      Это разумно. И мы с облегчением вышли на белый солнечный свет.

      Но вот что неразумно. Вместо того чтобы быстренько вернуться домой, под крылышко отставного Матвеича, мы, не сговариваясь, пошли в ту сторону, куда скрылся этот неизвестный пещерный житель.

      Песчаный овражек становился все уже и мельче. Закончился незначительной тропкой, которая запетляла в лес. Здесь было повеселее. Если что – всегда найдется дерево, за которое можно спрятаться. И палка, которой можно отбиваться.

      Между тем тропка все расширялась и уплотнялась, незаметно превратилась в дорожку, а дорожка влилась в настоящую дорогу со следами покрышек. А впереди, слева, среди корабельных сосен, нарисовался дворец Матвеича с круглым немигающим глазом на втором этаже. Все-таки он больше похож на маяк, чем на скворечник. Особенно своим круглым окном. Наверное, ночью оно, это окно, как добрый знак в темноте для заблудившегося человека.

      Стало спокойнее. Алешка даже заскакал вприпрыжку.

      Матвеич встретил нас, нахмурив брови. Оглядел с головы до ног.

      – Почему приказ нарушили? – грозно спросил он.

      – Мы не нарушали! – дуэтом выпалили мы.

      – А карьер? Не врать! Улики налицо. Старого сыскаря не обманешь.

      Мы переглянулись: какие еще улики?

      – Песок на ваших кроссовках.

      – А это с берега, – мгновенно нашелся Алешка. – Мы на озеро ходили.

      – Песок на озере сырой, влажный, а на вашей обуви он сухой. Будете отпираться? Имейте в виду, что чистосердечное признание…

      – …