Встреча. Влас Дорошевич

скрипки.

      В верхнем зале «Place Blanche» было шумно и тесно. Выли, ныли, стонали, визжали скрипки цыган. Смех, звон посуды, взвизгиванья. Пахло eau de Lulin, сигарами, кухней, потом, телом, вином. Женщины с усталыми лицами, их сутенёры – все, кто работает ночью.

      Я спросил себе шампанского «extra dry», а потому сидевшая вблизи женщина в ярком платье, огромной шляпе с колоссальными перьями обратилась ко мне с несколькими словами по-английски.

      Я ответил, что не англичанин.

      Тогда ко мне обратилась по-немецки толстая, огромная, старая немка, вероятно забытая пруссаками в 71-м году.

      Я сказал, что и не немец.

      – Он русский! – воскликнула сидевшая неподалёку француженка и обратилась ко мне по-русски: – Ты русский? Правда?

      – Ты говоришь по-русски?

      – Ого!

      И она «загнула» по-русски несколько таких фразочек, что я только рот разинул.

      – Правда хорошо?

      – Эк тебя обучили!

      – Я была гувернанткой.

      – Ну да, я была в России гувернанткой, – обратилась она к другим женщинам, – и воспитывала их детей!

      Все расхохотались.

      Это становилось интересным.

      – Хочешь присесть? Хочешь стакан вина?

      – Я бы что-нибудь съела! – сказала она небрежно, присаживаясь к столу. – Гарсон, что у вас есть?

      Но когда она читала карточку, руки её дрожали. Она была очень голодна.

      Это была женщина в ярком, очень дешёвом платье, которое в первую минуту казалось очень шикарным. В боа из перьев, которые в первый момент казались страусовыми. В огромной шляпе, которая на первый взгляд казалась совершенно новой.

      Гримировка вместо лица. Краски превращали этот череп, обтянутый кожей, в головку хорошенькой женщины. А ярко-красные губы, губы вампира, давали обещания, которых не могла сдержать эта усталая актриса.

      Жизнь дала такую роль – играть красивую, молодую, непременно свежую женщину.

      Сколько ей могло быть лет?

      Не всё ли мне равно, ведь я не собирался ею увлекаться.

      Она это заметила и строго сказала:

      – Quand même, tu dois être gentil avec ta petite femme mon coucou![1] Ты студент?

      – Нет, я не студент. Почему ты думаешь?

      – У нас студенты очень любят ходить, где есть много женщин, и сидеть вот так, как ты… Гамлетом!

      Она чувствовала лёгкое опьянение от еды, как чувствуют его очень проголодавшиеся люди.

      А принявшись теперь за шампанское, пьянела сильнее и сильнее.

      – Это презабавный народ – русские! – воскликнула она, показывая на меня и обращаясь к окружающим. – Они не хуже и не лучше других. Такие же свиньи, как и все. Но никто столько не раскаивается! Они всегда раскаиваются! Их любимое занятие. Напиваются пьяны и плачут, бьют себя в грудь, а потом других по голове. И самое любимое их слово – «подлец». «Я подлец, и ты подлец, и все мы подлецы!» Это у них обязательно. Без этого они не считают себя «порядочными людьми». Очень весело сидеть в такой компании!

      Все захохотали. Многие придвинулись ближе.

      – Разве это не правда? Никто столько не кается! Вы знаете, о чём они говорят с женщиной? Самый любимый вопрос: как ты дошла до этого… У них даже есть стихи такие любимые.

      И она продекламировала с пафосом:

      – «Как дошля ти до жисни такой?» Это всегда всякий говорит: «Ах, ты бедная, бедная!» А сам рукой.

      Настроение кругом становилось всё веселее и веселее.

      – Ah, ils sont drôles, les russes![2]

      – Я знаю отлично Россию! От самых лучших семейств… Ты знаешь, не кто-нибудь. Самые лучшие фамилии. Ты русский, ты должен знать.

      И она принялась сыпать громкими фамилиями.

      – И кончая домом…

      Она назвала и этот дом.

      – Меня взяли бонной в Россию из одного монастыря на avenue Malacoff. Оттуда куда-нибудь не пустят! Я росла у сестёр на avenue Malacoff, за высоким забором, в доме, стены которого отделаны изразцами с изображениями святых, и с садом с бледными, чахлыми деревьями, которые словно тоже были все женщинами и дали обет монашества. Такие они были унылые! Меня отдали в бонны к русской даме из отличнейшей фамилии. Отличнейшая фамилия и отличнейшие друзья, разорённое именье, – как это у них у всех, – и шесть человек детей! Ах, эти русские! Они совсем не знают воздержания! И шикари плодят нищих с замашками шикарей. Нигде нет столько аристократии, как в России, и даже в метрдотелях кафе шантанов встречаются люди с громчайшими фамилиями! Настоящее перепроизводство. Они расточители во всём. Когда у нас мало средств, мы живём один день в неделю, а шесть копим и отказываем себе во всём. А они хотят принимать, выезжать, блистать каждый день. И каждое новое платье madame стоило сотни заплаток на штанах и носках детей. Бельё мы чинили и ставили рубец на заплату, заплату на рубец, а madame по утрам рыдала, а вечером надевала новое платье и ехала. Monsieur по утрам рвал на себе

1

Все-таки, ты должен быть любезным с твоей маленькой женщиной, мой птенчик! (фр.)

2

Какие смешные – эти русские!