Необыкновенные приключения Карика и Вали. Ян Ларри

крикнул сквозь шум ветра Карик. – Кажется, бабочку!

      А скоро стрекоза догнала и проглотила еще одну муху, еще одну бабочку – на этот раз белую с голубыми пятнами, потом комара.

      – Ну и обжора! – закричал Карик.

      Валя зябко поежилась.

      По небу ползли облака. Время от времени они заслоняли солнце, и тогда небо покрывали холодные синие тени.

      И тут ребята с удивлением заметили, как странно ведет себя стрекоза, когда облака набегают на солнце.

      Лишь только солнце пряталось, стрекоза становилась какой-то вялой и медленно, как планер, скользила вниз.

      Но стоило солнцу выглянуть из-за туч, стрекоза оживала. Легкий взмах крыльев – и она стремительно взлетала вверх и снова принималась за охоту.

      – Карик! – крикнула Валя. – Ты замечаешь, что с ней делается?

      – Да, да! – кивнул головой Карик.

      Он заметил и еще кое-что другое.

      Попадая в потоки солнечных лучей, тело стрекозы раздувалось, становилось крепким и гладким. Но как только набегала холодная тень от облаков, оно сжималось, морщинилось и начинало пружинить, точно сиденье старого кресла.

      Казалось, солнце нагревало внутри стрекозы воздух и он распирал ее; но стоило стрекозе попасть в холодную, теневую полосу, ее тело снова сжималось, становилось дряблым, как воздушный шарик, который проткнули иголкой. Так оно и было на самом деле, но этого ребята не знали, а поэтому они не могли понять странного поведения стрекозы.

      Охота продолжалась.

      Стрекоза пожирала мух, бабочек и комаров без устали.

      Если бы ребята решили дать своему живому самолету какое-нибудь имя, то лучше, чем «Смерть комарам и мухам», пожалуй, они не могли бы придумать.

      В погоне за белой бабочкой стрекоза сделала резкий поворот. Валя соскочила со спины крылатого обжоры и непременно упала бы на землю, если бы не успела ухватиться за ноги Карика. Но и сам Карик тоже еле-еле держался на стрекозе.

      – Помоги! – закричала Валя.

      – Не… не могу-у! – хрипел Карик.

      Валя тянула его вниз, как тяжелая гиря. Напрасно он ухватился руками за гладкие, упругие стрекозиные бока. Руки его одеревенели. Пальцы скользили.

      С отчаянием погибающего он уперся в крыло стрекозы подбородком, обхватив рукой ее упругое тело. Но забраться обратно было ему не под силу.

      – Нет! Не могу больше! – закричал Карик.

      Глубоко внизу, точно в бездонной пропасти, плыла под ногами синяя поверхность огромного озера. Зеленые камыши поднимались над водой, теснясь вдоль берегов. Белые чаши водяных лилий стояли, точно впаянные в спокойную синеву озера.

      Стрекоза сделала резкий разворот.

      В грудь Карика ударил мощный поток воздуха, руки скользнули последний раз по гладким бокам стрекозы. Он закрыл глаза, и вдруг сердце его екнуло, замерло: под ногами все провалилось, в ушах засвистел, завыл протяжно ветер. Ребята полетели вниз.

      – И-и-и! – завизжала Валя.

      – А-а-а! – закричал Карик.

      Они летели, кувыркаясь через голову.

      Несколько