Иван-Царевич для Снегурочки. Юлия Набокова

себя теплое пожелание. Благодаря таким читателям, которые покупают, а не скачивают книги на пиратских сайтах, она может писать, только благодаря им издаются новые книги. После таких встреч ей всегда хочется скорее вернуться в свой кабинет и продолжить писать новый роман.

      – Мама, пойдем к снеговику! – Дюймовочка нетерпеливо потянула мать за руку.

      – У вас прелестная дочка, – улыбнулась на прощание Клара.

      Внезапно закружила метель, мамы заторопились домой, принялись ловить малышей и рассаживать по коляскам. В считаные минуты площадка опустела, Клара и Носов остались вдвоем под падающим снегом, как в каком-то новогоднем кино. Только белый, с черными пятнами, пес по-прежнему сидел под елкой, одинокий и печальный, как забытая плюшевая игрушка, и прямо на глазах у него на макушке вырастала снежная шапка. На миг Клара встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась – столько тоски и безысходности было в собачьих глазах!

      – Как я и предполагал – все впустую, – подвел итоги детектив. – Если бы девушка здесь жила, кто-нибудь бы ее узнал. А раз ее случайно в эти края занесло – то ищи ветра в поле.

      – Как жаль! – для вида посокрушалась Клара. – Иван так расстроится!

      – Откуда вы знаете имя заказчика? – Носов остро взглянул на нее. – Я не говорил.

      Объясняться не хотелось, поэтому писательница ухватилась взглядом за ухоженную старушку, которая брела по тротуару, волоча тележку на колесах.

      – Давайте у бабушки спросим! Последний шанс!

      Клара на прощание обернулась на пса – тот по-прежнему смотрел на нее, а потом вдруг тряхнул головой, сбрасывая снег, и потрусил следом.

      От разыгравшейся метели спрятались под козырек подъезда. Носов помог старушке затащить тележку, развернул портрет. Старушка вынула из пальто футляр с очками, а пес сел на краю крыльца и опять превратился в статую.

      Клара отвлеклась на пса и уже забыла об истинной цели их поисков, поэтому слова бабульки застигли ее врасплох.

      Лишь только взглянув на рисунок, та убежденно заявила:

      – Знаю! Конечно, знаю!

      Клара так и остолбенела. Вот уж не ожидала она от божьего одуванчика такой подлости!

      – Наташа это, – продолжила старушка.

      – Значит, ее зовут Наталья? – деловито уточнил Носов. – А фамилию знаете?

      – Знаю! – закивала старушка. Еще секунда – и случится непоправимое. Старушка объявит фамилию незнакомки – и тогда встречи Ивана с этой девушкой не миновать, а Полина окажется в пролете и в новогоднюю ночь будет страдать от неразделенной любви.

      Этого Клара допустить не могла. Не дав бабульке раскрыть рот, она сделала вид, что поскользнулась на ровном месте и выронила свою сумку. Наружу выпали три розовых томика с ее фотографией на обложке – как удачно, что она захватила их на встречу с сыщиком в кафе!

      – Простите! – забормотала Клара и наклонилась за книгами. – Подержите! – Она сунула одну из книг в руки бабульке.

      Расчет оказался верным, пока Носов помогал ей поднять две оставшиеся книжки, старушка