Пентакль. Марина и Сергей Дяченко

Долговязый неумеха в костюме-тройке!

      «Тюфяк» выл истово, хотя и вполголоса. Анка невольно поморщилась. Да, не жить тебе, длинный! И драться не обучен, и умирать не умеешь. Таким, как ты, только и осталось – выть. Вой усилился, делаясь громче. Анка решила, что пора уходить – наслушалась! – но внезапно замерла. Что-то в этом вое было не так. Издалека – вроде и впрямь голодный пес голосит. А если вслушаться…

      Двадцать девять дней бывает в феврале,

      В день последний спят Касьяны на земле,

      В этот день для них зеленое вино

      Уж особенно пьяно, пьяно, пьяно…

      Анка не выдержала – моргнула. Оказывается, и так петь можно. Впрочем, у бедняги Макса вокальные данные тоже не очень. «Ходят кони, да над реко-о-ою!..» Нет, нет, не вспоминать!

      Гости старые приказные,

      Отставные, безобразные,

      Забубенные алтынники,

      Все Касьяны-именинники!

      Слова оказались под стать вою. Сама не зная зачем, Анка невольно шагнула вперед. Может, узнать, кто такие загадочные «алтынники»?

      Долговязый заметил. Подмигнул.

      И тут дернул черт Касьяна-мужика:

      «Эх, послушай, ты, приказная строка,

      У меня звенят за пазухой гроши,

      Награжу тебя – пляши, пляши, пляши!»

      «Спятил!» – резонно рассудила она. «Тюфяк», словно торопясь подтвердить это, усмехнулся самым довольным образом. Впрочем, улыбка сразу погасла – вместе с воем.

      – Еще первый тур? А ты, значит, своего завалила?

      – Первый, – не думая, кивнула Анка. – Завалила.

      Взгляд долговязого внезапно стал иным: холодным и острым, как осколок льда. Не к месту вновь вспомнился проклятый Бумбараш.

      – А что? – дернулись бесцветные тонкие губы. – Пожалуй, подойдешь.

      – Куда? – совсем растерялась она.

      «Тюфяк» вновь ухмыльнулся:

      – А сюда! Когда во втором туре победишь.

      Он поправил сбившийся на сторону черный галстук, опять подмигнул.

      Звал «строкой» противно званию,

      Подлежит сие к поданию!

      Психов Анка опасалась и поспешила ретироваться.

      Из-за спины донеслось:

      – Это бои без правил, Анна Анатольевна. Вас обманывают – из смерти не возвращаются. У здешних боссов просто нет такой власти. Не надейтесь! Между прочим, с тем, кого вы называете Бумбарашем, сведут именно вас. Так и задумано. Ставки пока три к одному в его пользу.

      На ногах она все же устояла. А вот обернуться не решилась.

5

      На сей раз руку ей подал сам благодетель. Не побрезговал; напротив, расплылся в улыбке, даже ногой шаркнул.

      – Не ошибся я в вас, барышня! Лихо вы его, лихо!..

      Анка дернула плечами, с тоской ощущая, как гаснет последний удар ненадолго ожившего сердца. Бой как бой, ничего особенного.

      – Еще две схватки – и финал. Продержитесь, надеюсь?

      Отвечать она не стала.

      Вторым ее противником был верзила сам себя шире, но справиться с ним оказалось много легче, чем с хамоватым