Богомол. Игорь Колосов

хотите – у Котлована.

      – Далеко до него? – спросила Анжела.

      – Километра два. Можно прогуляться туда, посмотрите, что это такое. Потом вернемся к машинам.  Понравится – останемся там.

      – Сергей, –  сказала Ольга. – Если что-то такое действительно есть, не лучше ли хотя бы ночью быть здесь?

      – Да, – сказал Петя, в очередной раз запуская руку в пакет с конфетами. – Днем вокруг болота еще можно побродить.

      Анин усмехнулся.

      – Пожалуйста. Как хотите.

      Надя виновато улыбнулась.

      – Мне уже жутковато.

      – Послушайте, – протянул Витя. – Не поднимайте панику. Просто яма в лесу и – все.

      Сергей спросил себя, не напрасно ли заговорил о случае позапрошлым летом – истории, по его расчету, призванной лишь разогреть у одногруппников интерес к Котловану.

      – Там красиво, – сказал Он.

      Минуту они молчали.

      Тишину прервала Лена Стоянова:

      – Сергей, ближе, чем твоя дача, вокруг вообще жилья нет?

      Сергей покачал головой.

      – Есть один хутор. Арсеньево. Там всего четыре-пять домов, но люди живут, наверное, в одном. Пять километров отсюда.

      Олег спросил:

      – Это по той тропе, что отходит вправо метров за триста отсюда?

      Петя кивнул.

      – Да, – после непродолжительной паузы он оглядел всех, – Ну, так что?

      Артем поднялся на ноги, разминая поясницу.

      – Если идти, то сейчас, пока жара не такая сильная, – сказал он. – Иначе после обеда нам ничего не захочется.

      С ним никто не спорил.

4 

      Ольга взяла мужа под руку, прижалась к нему плечом.

      – Мне тут не по себе.

      Она говорила тихо, но ее слышали Сергей и находившиеся ближе других.

      Одиннадцать человек стояли на обрыве гигантской впадины, разверзшейся посреди леса, преимущественно широколиственного. В поперечнике Котлован достигал семисот метров. Кое-где по краю нависали гигантские дубы и липы, тянувшие свои руки к самой сердцевине Котлована. Там, в центре этого почти правильной формы круга, густо пестрели какие-то ярко-желтые цветы, создавая иллюзию громадного светлого глаза, уставившегося в небо. От цветов волнами расходилась высокая трава, похожая на осоку, ближе к краям в ней появлялись водные проплешины. Местами виднелись участки покрытые мелкой болотной ряской. На склонах росли кустарник и небольшие деревца: осины, ивы, орешник. Часть склонов Котлована состояла из песка, в этих местах не росла даже трава – на зеленом фоне выделялись бежевые участки различной формы.

      Из Котлована будто исходило теплое, душное дыхание. Вокруг гудели насекомые, в гуще леса щебетали птицы, но внизу стояла тишина. Долго никто не произносил ни слова. Каждый в отдельности жадно изучал взглядом заболоченную впадину. Сергей, первым закончивший обзор, следил за лицами одногруппников.

      Они пришли сюда все вместе, что его удивило – он предполагал, что кто-нибудь не пожелает тащиться два километра, чтобы поглазеть на какую-то заболоченную низину и сразу идти