Принцесса в академии. Суженый. Варя Медная

в побуревшие от времени чернила. Карта эта была составлена так давно, что истерлась до дыр в местах сгибов, а во многих других выцвела или покрылась пятнами, скрывая полную картину дома от хозяина. Надо будет провести опись всех помещений и заказать новую. Займется этим сразу, как только разделается с… другими делами.

      В дверь постучали.

      – Да, Хоррибл, входи, – крикнул он, не поднимая головы и ведя когтем по коридору третьего этажа в северном крыле. Коготь наткнулся на очередную пустоту, на этот раз обязанную своим существованием крысам.

      Слуга протиснулся несмело, бочком, и Якул по одному его виду все понял.

      – Вернула?

      – Да, хозяин.

      Он чертыхнулся, но не удивился. Зато лицо Хоррибла сделалось таким виноватым, словно именно из-за него Грациана упорно отправляла обратно букеты. Если сложить все их вместе, хватило бы на цветочную лавку.

      – А письмо?

      – Тоже, – вздохнул слуга и протянул нераспечатанный конверт. Якул покрутил его и бросил на край стола.

      – И ничего не велела передать на словах?

      Хоррибл покачал головой.

      – Отменить вечерний заказ?

      – Нет. Пусть отправят вдвое больше.

      «Бесполезно», – читалось в лице слуги, но вслух он ничего такого не произнес.

      – Попробую. Сказали, что у них уже закончились лилии и герберы, но их можно заменить близкими цветами, например… – Нетерпеливый взгляд хозяина подсказал, что названия ни о чем ему не говорят и вообще нервируют. – Велю выслать на их усмотрение, – быстро докончил Хоррибл и втащил в кабинет тележку, доверху набитую книгами. – Эти только что пришли.

      – Здесь все из списка, что мы наметили?

      – Не совсем: не хватает «Перста судьбы» и «Антологии знаков и знамений» в двадцати томах, но я уже сделал запрос в несколько библиотек и букинистических лавок. Обещали ответить в ближайшее время.

      – Библиотеки, лавки, магазины, частные коллекции, склепы – мне все равно, где ты их достанешь и во сколько это обойдется. Главное, чтобы книги были у меня и как можно скорее.

      – Слушаюсь, хозяин. Как только что-то появится, сразу дам вам знать. А сам тогда еще раз проверю в замковой библиотеке, вдруг мы что-нибудь упустили?

      Якул не стал спорить, хотя прекрасно знал: там ничего нет, он лично перепроверил содержимое стеллажей не меньше трех раз. Просто уму непостижимо – такая коллекция, и совершенно бесполезная! Ни одной ниточки, ведущей к Знаку.

      Он машинально потер подбородок, хотя сыпи на нем не было. Тот поцелуй подействовал, хоть на этом принцессе спасибо.

      – Иди, – сказал он, – а когда закончишь, возвращайся, поможешь мне с этими экземплярами.

      – Да, хозяин.

      Хоррибл поклонился и уже отвернулся, но замешкался.

      Якул взял циркуль и приступил к измерениям.

      – Что такое?

      – Есть одна дама…

      Циркуль прорвал карту, и Якул изумленно выпрямился.

      – Не знал, что у тебя есть дама сердца.

      – Нет, ее нет, точнее, технически есть, но не такого рода дама, о какой