Корона. Кира Касс

назвать едой, – сокрушенно вздохнул генерал Леджер.

      Отец наградил его взглядом, способным привести в трепет кого угодно, но только не генерала Леджера.

      – Ладно, если вы отказываетесь уходить, попробую как-нибудь пронести сюда еду, – улыбнулся генерал.

      – Ты там присматривай за моей девочкой, – кивнул папа.

      – Будет сделано. – Генерал Леджер подмигнул мне, и я вышла вслед за ним из комнаты, уже в дверях оглянувшись на маму.

      Она все еще спала.

      В коридоре генерал протянул мне руку:

      – Вы готовы, моя без пяти минут королева?

      Я взяла его под руку и с улыбкой сказала:

      – Нет. Но надо идти.

      По дороге в зал для совещаний я едва не попросила генерала Леджера сделать еще один круг по этажу. День выдался насыщенным, и я вдруг засомневалась, что выдержу дополнительную нагрузку.

      Чепуха, одернула я себя. Ты сто раз сидела на этих совещаниях. И твои мысли всегда совпадали с тем, что говорил папа. Конечно, ты впервые будешь вести столь высокое собрание, но это в любом случае рано или поздно должно было произойти. Да и вообще, господи боже мой, сегодня никто из советников не будет на тебя наезжать, ведь у твоей матери только что случился инфаркт.

      Я демонстративно распахнула дверь, генерал Леджер прикрывал меня с тыла. И я принялась старательно кивать каждому, мимо кого в данный момент проходила. Сэр Эндрюс, сэр Кодли, мистер Расмус и еще несколько человек, которых я знала уже много-много лет, заняли свои места, с бумагой и ручками наготове. Леди Брайс с гордостью следила за тем, как я направляюсь к папиному креслу. Впрочем, так же как и генерал Леджер, устроившийся рядом с ней.

      – Доброе утро. – Я села во главе стола, бросив взгляд на лежавшую передо мной тонкую папку.

      Повестка дня, слава богу, оказалась не слишком насыщенной.

      – Как себя чувствует ваша матушка? – спросила леди Брайс.

      Пожалуй, стоило заранее написать ответ на специальной табличке, чтобы не повторять одно и то же, как попугай.

      – Она все еще спит. Не знаю, насколько критично ее состояние на данный момент, но папа не отходит от ее постели. Если произойдут какие-либо изменения, мы непременно об этом сообщим.

      Леди Брайс грустно улыбнулась:

      – Не сомневаюсь, что она поправится. Она у нас крепкий орешек.

      Мне с трудом удалось скрыть удивление. Надо же, я и представить не могла, что леди Брайс так хорошо знает маму. По правде говоря, мне практически ничего не было известно о леди Брайс, но меня подкупил ее искренний тон. И мне стало легче при мысли о том, что в этот ответственный момент она сидит рядом со мной.

      – Ладно, давайте начнем, – кивнула я. – Чтобы можно было сообщить маме, что мой первый день на новом рабочем месте прошел более-менее продуктивно.

      По комнате пронеслись сдержанные смешки, но моя улыбка сразу увяла, как только я прочитала первую страницу лежавшего передо мной текста.

      – Надеюсь, это шутка, – сухо обронила я.

      – Нет,